Treinta segundos sobre Tokio (1944)

Es uno de los pocos casos en el que el patriotismo americano está perdonado y curiosamente en este caso no resulta excesivo.

Ligeramente empalagosa la historia de amor que le suma preciados minutos de duración y le resta ritmo e intensidad sobre todo en el inicio.

La película parece otra a partir del momento en el que embarcan en el portaaviones, y se transforma en espectacular en las secuencias desde despegue hasta la llegada a china. A continuación el ritmo vuelve a bajar, pero adecuadamente para relatar el periplo de los supervivientes.

Cuando, Japón, decide entrar en la II Guerra Mundial para apoyar a las fuerzas nazi-fascistas de Alemania e Italia, el primer golpe lo da, el 7 de diciembre de 1941, con un poderoso ataque a la base estadounidense de Pearl Harbor, que dio como resultado la destrucción de numerosos acorazados, cruceros, destructores, un buque escuela y hasta un minador. En el contraataque, murieron 2.403 estadounidenses y 188 aviones fueron destruidos. Los japoneses se sintieron tan fuertes y sus fuerzas siguieron siendo tan efectivas que, para mediados de 1942, ya habían ocupado Malasia, Tailandia, Hong Kong, Singapur, Java, Sumatra, Filipinas y otros territorios orientales.

Tan pronto los norteamericanos recibieron el duro golpe, los generales acudieron al presidente, Franklin D. Roosevelt, para solicitarle una severa respuesta contra los japoneses, y en una reunión con el secretario de guerra, el mandatario diría: “La verdad es que me complacería que nuestros aviones arrojaran algunas bombas sobre Japón”. Se acordó, entonces, usar bombarderos B-25 Mitchell por su aspecto liviano y su capacidad para transportar varias toneladas de explosivos. Se usaría el portaaviones USS Hornet para el despegue de los 16 aviones asignados, y Roosevelt se encargó de llegar a un acuerdo con el generalísimo Chian Kai-Shek, para que sus aviones pudiesen aterrizar en China, luego de asestar el golpe.

El plan recibió la firma de Roosevelt el 17 de enero de 1942 y el teniente, James Doolittle, fue puesto al mando de la operación. Tras un riguroso entrenamiento, el 18 de abril de 1942, la flota estadounidense parte hacia Japón para realizar la cruenta, pero muy efectiva incursión, que la historia conoce ahora como “The Raid Doolittle”, en el que se minaron severamente las estructuras militares, económicas y morales de los japoneses. No por nada, el almirante Isoroku Yamamoto, se vería abocado a decir estas palabras: “No hemos hecho más que despertar a un gigante adormecido y llenarlo de resolución”.

“TREINTA SEGUNDOS SOBRE TOKIO”, se convertiría en el filme más apreciado de los que se hicieran sobre este episodio, porque, el director Mervyn LeRoy, logró con él una verosimilitud tal, que lo deja más cerca del documento histórico que del cine de ficción. Para empezar, se basó en el autobiográfico libro del teniente, Ted W. Lawson, quien hiciera parte de la operación capitaneando el recordado avión “Ruptured Duck”. Esta y otra obra de Robert Considine, fueron puestas en las eficaces manos del celebrado guionista, Dalton Trumbo, el cual, muy sabiamente, privilegiaría los aspectos humanos y de estrecho lazo que se diera entre los soldados y personal de EEUU y China, al tiempo que redujo al mínimo los aspectos del ataque, pues, muy en el fondo, no era nada para enorgullecerse, puesto que dejó en la ruina a varias ciudades y se sacrificó la vida de cientos o quizás miles de civiles (hombres, mujeres y niños), que nada tenían que ver con la sucia guerra.

Se utilizaron algunos fragmentos fílmicos del ataque real; se construyeron complejas maquetas y naves en miniatura para recrear la secuencia del ataque; Dawson y otros protagonistas del hecho histórico, estuvieron presentes y pendientes del rodaje, asegurando rigurosidad; y Mervyn LeRoy, se hizo con un grupo de técnicos y actores que aseguraron una realización de primera línea.

Imprescindible que vean la película con subtítulos, para que comprueben que, Phillys Thaxter (Ellen Dawson) quien aquí hacía un afortunado debut, además de preciosa tenía también una voz maravillosa, y que, el resto de los actores, fueron bastante profesionales en su dicción.