Dance Hall (1950)

"Dance Hall" es una producción británica bastante olvidada del famoso estudio Ealing pero que tiene varios puntos interesantes. En primer lugar, es la única película de unos estudios dominados por hombres que adopta un punto de vista femenino a través de una trama que se ocupa precisamente del lugar de la mujer en la Inglaterra de la posguerra. Con los hombres en el frente, las mujeres contribuyeron a su país trabajando en las fábricas, lo que les dio cierto estatus de autonomía. Por otra parte, la película nos muestra la compleja situación de la posguerra donde las mujeres se debaten entre la vuelta a la condición de amas de casa sumisas y las aspiraciones de independencia que vislumbraron durante este período sin hombres.

Un salón de baile londinense será el hilo conductor de estos deseos contradictorios. Aquí es donde se encuentran las cuatro trabajadoras Eve (Natasha Parry), Carole (Diane Dors), Georgie (Petula Clarke) y Mary (Jane Hyton). Entre las limitaciones de la fábrica y un hogar paterno del que solo pueden salir a través del matrimonio, el salón de baile representa su único espacio real de libertad y en el que realmente se sienten vivas. La película plantea cuestiones innovadoras para la época y ofrece una serie de secuencias fuertes donde las mujeres jóvenes confrontan los límites entre su estatus y sus sueños, siendo las expectativas diferentes para cada una de ellas.

La acertada caracterización de los cuatro personajes femeninos podemos entenderla porque el guion está escrito por una mujer (Diana Morgan), quien lo firmó conjuntamente con Alexander Mackendrick y E.V.H. Emmett. Lo suyo hubiera sido que también se hubiera encargado de la dirección, como forma de promocionar Ealing ya que a ella le debemos otros guiones célebres como el de "Went the Day Well?" (1942), pero el productor Michael Balcon prefirió encomendársela al eficiente Charles Crichton.

Otro punto fuerte que ofrece "Dance Hall" son las grandes escenas en el salón de baile. La cámara de Charles Crichton explora el espléndido decorado de abajo a arriba, los travellings capturan en movimiento las figuras de los bailarines y el frenesí de la orquesta ("The Geraldo Orchestra" y Ted Heath), que se alternan con la emoción del público en una dinámica de conjunto. La excelente fotografía en blanco y negro de Douglas Slocombe contribuye a realzar todo el conjunto, no solo en las escenas del salón sino también en las más oscuras e intimistas que tienen lugar en Londres.

Pese a las críticas recibidas en su momento por la prensa británica por considerarlas demasiado glamurosas para interpretar a mujeres de clase obrera, las cuatro protagonistas femeninas tienen una actuación muy correcta, agradable y realista, con Petula Clark y Natasha Parry (en su debut en la pantalla) en particular mostrando el espíritu luchador de las jóvenes británicas de la posguerra.