Almas en tinieblas (1949)

Creo que fue Xavier Cugat quien dijo que Reagan nunca podría ser un gran presidente porque nunca fue un gran actor. Aquí Reagan diremos que cumple con el papel de forastero imperturbable porque las circunstancias requieren a un tío así.
Es un científico. Alquila una casa a una mujer morena que oye voces. Oye voces del Más Allá. Nadie la cree. La casa es muy grande, está al lado de la playa. A él le gusta así. Quiere vivir aislado porque su salud pide paz pero sus adorables vecinos irrumpen en su mundo y así se desarrolla la película.
Entre la mujer morena y él surgirá la chispa de la vida y alrededor de ellos conoceremos unos personajes muy bien retratados. Diálogos acertados, situaciones verosímiles, y la pareja en medio. Un argumento lineal, sin más, pero bien llevado bajo una correctísima dirección.
Diré que Broderick Crawford hace de pintor de viñetas y bien, pero apuntaré que los cuadros que presenta en su exposición son horribles, no sé cómo pueden felicitarlo, será porque todos son familia y amigos.
Las diferentes conversaciones son profundas y admisibles. En concreto valoro una muy buena frase del científico que le dice a su colega, el doctor Poole:
-La muerte no es lo peor que le pasa al ser humano, es lo último.

Es curioso que esta película no goce del prestigio que merece, al menos vista hoy, 65 años después de su filmación. Segundo título de Don Siegel, después de la resultona The Verdict, cinta muy correcta pero que habría podido rodar cualquier otro estajanovista de la Warner Bros., Almas en tinieblas rezuma personalidad desde el largo travelling que abre la historia. La cámara se va acercando lentamente desde el mar hasta el caserón tenebroso que se alza al borde del agua y penetra en la mansión donde habita Ann (sublime Viveca Lindfors), que a veces oye la voz de su marido fallecido durante la guerra, aferrada a unos recuerdos tan fantasmales como el propio edificio. Llega otra alma atormentada que desea alquilar la casa, un bioquímico afecto de epilepsia que aspira también a aislarse del mundo (Ronald Reagan, impasible el ademán). Nos encontramos en una Florida como pocas veces se ha visto en el cine, pues en ocasiones resuenan ecos de Cumbres borrascosas, Rebeca e incluso I Walked with a Zombie, tal es el ambiente sepulcral, casi hechizado, que proyectan las imágenes. Dicen las crónicas que Siegel se enamoró de Lindfors durante el rodaje, contra la cual se casó al finalizar el rodaje. Y eso se nota en el modo en que la cámara acaricia y mima a la actriz, un trabajo notable de Peverell Marley, director de fotografía que nunca gozó del prestigio de otros contemporáneos suyos como Nicholas Musuraca, Russell Metty o Stanley Cortez, pero que aquí consolida con sumo gusto el romanticismo desaforado de la obra. Como cabía esperar, Franz Waxman aporta una banda sonora arrebatada y arrebatadora que te transporta a lugares brumosos y envueltos en la leyenda. No olvidemos la buena labor de los secundarios, en especial la de Broderick Crawford como pintor inquieto que, no obstante, ha de ganarse la vida con ilustraciones para revistas y periódicos bien pagadas. Una obra que urge revisar cuanto antes.