La conquista del espacio (1955)

Junto a otras producciones de la misma época como "Con destino a la Luna" (1950), "Cuando los mundos chocan" (1951), "El enigma de otro mundo" (1951), "Ultimatum a la Tierra" (1951), "La guerra de los mundos" (1953) y, por supuesto, "Planeta prohibido" (1956), "La conquista del espacio" constituye uno de los hitos fundamentales del por entonces balbuceante género de la ciencia-ficción espacial cinematográfica, que vivió en los EE.UU. de los años 50 su primera "Edad de Oro", aunque trufada de películas perfecta y justificadamente olvidables por su escasísima calidad.

"Con destino a la Luna" y "La conquista del espacio" se englobarían en lo que hoy llamamos "ciencia ficción dura" ("Hard science fiction"), un subgénero caracterizado por conceder una especial relevancia a los detalles científicos o técnicos de la historia. En el caso de la producción que nos ocupa, el argumento gira en torno al primer viaje tripulado a Marte. La película se beneficia de unos (para la época) buenos efectos especiales y en el argumento cobra especial peso el efecto que sobre la psique humana podrían tener las largas estancias en el espacio. A destacar también que el diseño de la nave espacial y de la estación orbital fueron basados en trabajos de Wernher von Braun.

Si bien hoy por hoy es una película totalmente desfasada, considero que todo buen aficionado a la ciencia ficción debería verla, para apreciar cuánto han cambiado las cosas y recordando en todo momento que cuando se estrenó faltaban dos años para el lanzamiento del primer Sputnik (1957), seis para que el primer ser humano, Gagarin, fuera puesto en órbita (1961) y nueve para que la sonda Mariner 4 nos mostrase el auténtico aspecto de Marte (1964). De hecho, tanto "La conquista del espacio" como "Con destino a la Luna" tenían un loable perfil pedagógico.

Que yo sepa, esta película no está disponible en formato DVD en español, aunque sí es posible disfrutarla en versión original subtitulada, como ha sido mi caso.

Anodino y soso filme de anticipación científica de los años 50, en el que se relatan las vicisitudes del primer viaje del hombre a Marte. Tiene ese encanto naif de como se pensaban que iba a ser la exploración espacial, a una velocidad que, en los años 70, quedó en el olvido.Si fuese por estos filmes ya estaríamos viviendo hace décadas en Marte, y sin embargo ....

No obstante el film tiene aspectos positivos a tener en cuenta. Uno es la fatiga del astronauta ante viajes largos y la posible tendencia de algunas personas al misticismo y religiosidad ante la visión del vacío infinito, aunque derive en situaciones peligrosas como ocurre en el filme. Este misticismo es recurrente en diversos filmes ambientados en el espacio, y tiene base en el incremento de religiosidad que tuvieron algunos astronautas tras volver del espacio. Por lo demás, los artífices de este filme imaginan la base espacial como una base militar, sin mujeres, civiles ni científicos, más parecida a un submarino o un portaaviones que a un laboratorio científico. Y ese barniz de presunto realismo, en ocasiones aburrido, evita que caiga en una space-opera, siendo las aventuras las propias del ser humano ante lo desconocido y ante un nuevo planeta por descubrir...No busquen espectacularidad, no lo pretende.