All About Ah-Long (1989)

Me embaucó, me destruyó, me hizo llorar y sonreír, me hizo sentir la alegría para después perderme en mi tristeza, All about Ah Long. Long, padre soltero que hace lo que puede para subsistir trabajando como obrero para criar a su hijo, no tiene riquezas, tampoco fama ni respeto, pero tiene unos huevos suficientes como sacar a su niño adelante. Ellos son felices, se quieren y eso es suficiente. Long tiene sueños, tiene aspiraciones en la vida y tiene un pasado. Cuando el pasado vuelve en forma de mujer, ésta con éxito convertida en una importante mujer de negocios, la que puede darle a su hijo todo lo que él no puede, se empieza a preguntar,... ¿ qué es lo mejor para mi niño ?. Una historia tierna, sensible , triste y sobretodo real. Disponible solo en V.O.E.

Ganador - Mejor actor (Chow Yun-Fat)
• Nominación - Mejor película
• Nominación - Mejor director (Johnnie To Kei-Fung)
• Nominación - Mejor actriz (Sylvia Chang)
• Nominación - Mejor Actor de reparto (Wong Kwan-Yuen)
• Nominación - Mejor guión (Ng Man-Fai, Philip Cheng Chung-Tai)
• Nominación - Revelación (Wong Kwan-Yuen)
• Nominación - Musica original (Law Tai-Yau, Lo Sai-Kit)
• Nominación - Mejor Canción ("Ah Long's Love Song", interpretada por Sam Hui Koon-Kit)

Muy recomendable.

Una de las situaciones más difíciles que se pueden dar en la vida de un niño es verse obligado a elegir entre su padre y su madre.
Hablando con conocimiento de causa al respecto, cuando sucede significa el inicio de un rumbo sin posibilidad de vuelta atrás...

Uno de los principios esenciales que hallamos en "All about Ah-long", extraña película dentro de la filmografía de Johnnie To. Extraña en especial para todos aquellos que sólo conozcan la etapa más moderna del nativo de Hong Kong y principalmente la centrada en estilizados y trepidantes "thrillers" de acción que pueden entrar sin problemas en competencia directa con los de Ringo Lam, Andrew Lau o John Woo; pero los que somos sus fans sabemos que este hombre, además de prolífico, es realmente versátil, y que comenzó a labrarse un prestigio ya en los lejanos '80.
Aliado de Raymond Wong, la década la iba a terminar trabajando de nuevo en su compañía Cinema City, y lo hizo por mediación de Chow Yun-Fat, que entonces ya se había convertido en una gran estrella; pero éste tenía la ambiciosa idea de demostrar sus capacidades en un drama serio, y por ello ejerció de guionista junto a la cantante y actriz Sylvia Chang, a quienes reuniría por primera vez el director, ya habiendo colaborado con ambos por separado. La historia, que cuenta con un significativo arranque entre los callejones de los suburbios hongkoneses, revisa un tema en absoluto original pero muy efectivo a la hora de calar en el espectador.

Y es el que se lanza a narrar las peripecias cotidianas de un padre para educar y sacar adelante a su hijo o hija sin el apoyo de una figura materna. Durante un primer tercio y sin grandes alardes tras la cámara (también muy extraño en él) To sabe extraer un sentimiento conmovedor de la relación entre Yeung y "Porky", interpretados de manera brillante por Yun-Fat y el pequeño Huang Kun-Hsuan; en todo momento se busca una cruda sensación de autenticidad, y por ello lo primero que vemos no son los altos rascacielos y el lujo del centro de la ciudad, sino los rincones escondidos donde se arrastran los pobres y los humildes trabajadores.
El argumento (que nos hará recordar "Kramer contra Kramer" o, en menor medida, "París, Texas"), parece caer en lo típico y volverse menos sorprendente al aparecer Sylvia, antigua novia de Yeung, de la que pronto sabremos es la madre del niño; aun así se sigue manteniendo un fuerte nivel dramático, algo a lo que sin duda ayuda sin molestar (una de esas pocas veces...) el correcto uso de los "flashbacks" para regresar una década antes a la vida de la joven pareja de amor salvaje y abocado a la tragedia. Si bien esta vuelta al pasado rompe el encanto que nos habíamos forjado del protagonista, el guión desarrolla con mucha inteligencia a ambos personajes, humanizándolos a la vez que haciéndoles responsables de sus errores individuales.

Por un lado un padre alcohólico, mujeriego y maltratador, por otra una madre que abandona a su hijo y desaparece sin dejar rastro; de ser realizada en EE.UU., no cabría duda de en quién recaería toda la culpa, To sin embargo no hace excepciones de ningún tipo e inicia una batalla de comprensión y cariño por parte de los progenitores para con su hijo, que sin saber nada empieza a verse dividido entre los dos mundos que éstos representan. Yeung, obrero, figura la pobreza, la grosería, los sueños rotos y la insatisfacción vital.
Sylvia, que se introduce de una forma peculiar en todo esto (al ser la encargada de marketing y publicidad de una gran empresa que contrata a "Porky" para un anuncio), es el lujo, el triunfo de los negocios, la estabilidad emocional, y sin duda la aparente elección correcta para un niño. El guión juega bien sus cartas al ponernos de testigos de esta encrucijada en la que se halla el pequeño, pero al contrario que él, la mayor víctima por su inocencia, ya sabemos que el castigo para ambos padres es eterno así como la imposibilidad de una reconciliación, pese a que jamás se les demoniza por sus actos; con ello el chino ya hace gala de esa agria fatalidad que impregna muchas de sus obras, y que lleva a sus personajes a emociones extremas.

Por tanto, sabiendo todo esto de antemano y contando con el factor de lo veraz, pese a que la carga sentimental se intensifica a cada minuto que avanza la trama...resulta grotescamente inverosímil que nos brinde una última parte donde el director hace uso en un contexto trágico de algo que se mostraba casi de soslayo en el film (la antigua afición de motorista de Yeung, que no clandestino, sino profesional) y que vendrá a servir de torpe castigo o muestra simplemente de cómo el destino juega con nuestra existencia de forma cruel e imprevisible.
Pero algo que molesta y desconcierta mucho más es la decisión que toma el personaje de Sylvia y que nos tenemos que comer sin más remedio, a todas luces incoherente, para nada realista y con el objetivo de (teniendo en cuenta el impactante colofón propuesto) provocar la lágrima fácil en el espectador, algo difícil de aceptar para un servidor tras haber sufrido previamente con ciertas situaciones escabrosas y de gran potencia dramática, más creíbles. Increíble que entonces To nos salga con este añadido que no tiene pies ni cabeza y que ni siquiera fue del gusto de Chang.

Y sin embargo "All about Ah-long" arrasó en taquilla y terminó siendo objeto de numerosos reconocimientos y galardones hasta convertirse en tierras hongkonesas en todo un clásico del melodrama de los '80. No comparto en absoluto este punto de vista si bien hay momentos que le atraviesan a uno hasta arañarle las tripas.
Sirve sobre todo para comprobar la destreza del cineasta en algo más que en espectaculares producciones de acción. Recalco la actuación de Kun-Hsuan, magnífica.