La tapadera (1976)

Muchos momentos humorísticos (para algo están los señores Allen y Mostel), que en realidad tan sólo pretenden amortiguar el doloroso dramatismo de contar una vergonzosa historia real, vivida en primera persona por casi todo el reparto de esta película, que sí que nos cuenta de que iba y como fué la caza de brujas del neonazi MacCarthy y su hueste de pelotilleros productores, tan cobardes como rastreros. Nada que ver con la colección de fotos que, se supone que sobre el mismo tema, presentó el guaperas Clooney.
A destacar algunas escenas magistrales (spoiler), y que en los créditos finales aparezcan los nombres del director, del guionista, de varios secundarios, y del señor Mostel con la indicación de que en año se les incluyó en la famosa lista negra.
Totalmente recomendable, tanto por su valor documental como por la veracidad con la que se nos muestra una de las etapas más vergonzosas en la historia de los states, con un colosal Zero Mostel (al que a veces se le nota con qué rabia está afrontando su papel) y un excelente Woody Allen, más comedido que de costumbre.

Film realizado por Martin Ritt. El guión, de Walter Bernstein ("Odio en las entrañas", Ritt, 1969), se inspira en hechos reales y autobiográficos. Se rueda en NY (Radio City Hall, Riverbank State Park...) con escaso presupuesto. Es nominado a un Oscar (guión original) y a un BAFTA (actor reparto, Mostel). Producido por Martin Ritt y Robert Greenhut para Columbia, se estrena el 17-IX-1976 (EEUU).

La acción tiene lugar en NYC, en un tiempo situado entre 1950 y 1954. El cajero de un bar y corredor de apuestas, Howard "Howie" Prince (Allen), acepta la propuesta de Alfred Miller (Murphy), antiguo compañero de colegio, de firmar sus guiones de televisión a cambio del 10% de los honorarios. Alfred, de ese modo, puede burlar la prohibición de trabajar. Más adelante, Howie extiende su colaboración a otros dos guionistas.

El film suma los géneros de drama y comedia. Evoca, después de 25 años, la "caza de brujas" del senador Joseph McCarthy, que afectó de modo especial al mundo del cine. Habla desde una visión depurada por el paso del tiempo, irónica y melancólica, no exenta de amargura. En la cinta participan, al menos, ocho personas incluidas (1950-54) en las listas negras: Ritt, Bernstein, Mostel, Gough, Bernardi, Aiello, Marcovicci y Shelley. Es el primer film comercial de Hollywood que trata el tema como objeto principal de atención. Es una obra muy personal del realizador y del guionista. Expone los hechos desde el punto de vista de los afectados. En este sentido, constituye un documento testimonial de interés.

Al comienzo se ofrece un collage de las noticias más destacadas del país (EEUU) durante la persecución macarthysta. Se ven imágenes de altos cargos (Truman, Hoover, Eisenhover...), escenas de guerra (Corea), una explosión nuclear, condenados (matrimonio Rosenberg) y otras, que contextualizan el relato y aportan sugerencias. El personaje interpretado por Zero Mostel se inspira en Philip Loeb.

El director mezcla seriedad y humor, gravedad y ligereza, dramatismo y moderación. La tarea es difícil, dada la carga emotiva que rodea a los hechos. Pese a ello, el oficio de buen artesano de Ritt consigue situar el resultado que obtiene en un nivel satisfactorio. Contiene algunas simplificaciones en la caracterización de verdugos y víctimas. La obra se ve con más o menos emoción, pero no con indiferencia. Se muestra que la "caza de brujas" no sólo impide trabajar a los afectados, sino que los margina, excluye y destruye.

La música, original de Dave Grusin, ofrece melodías de jazz y swing que recuerdan aires y estilos de los primeros años 50. Añade temas ajenos del momento, como "Young At Heart" (Sinatra) y "Anything For A Laugh", que interpreta Zero Mostel. La fotografía, de Michael Chapman, incorpora imágenes documentales, en algunos casos inquietantes (explosión nuclear) y en otros desoladoras (muerte de un joven soldado). Es destacable el trabajo de cámara: busca, mira, muestra y, a veces, habla con voz propia (funeral del amigo).