Hombres de mañana (1934)

Este film está dirigido por Frank Borzage , uno de los grandes del cine clásico americano, hoy injustamente olvidado, y pertenece a su mejor etapa, la comprendida ente finales de los años veinte y toda la década de los años treinta. Autor de una extensa filmografía, caracterizada por un fuerte romanticismo, Borzage es el autor más romántico del Hoollywood clásico, en esta historia sin embargo se aparta de este tipo de historias de amor casi siempre situadas en ambientes realistas, para centrarse en las andanzas de dos grupos de niños y adolescentes en un barrio de Budapest.

La historia está basada en “Los chicos de la calle Pal“ del escritor húngaro Ferenc Molnár, novela muy célebre en su país, de hecho se han realizado siete adaptaciones para cine o TV, siendo ésta de Borzage y otra del importante director húngaro Zoltan Fabri de finales de los sesenta las más importantes. La novela, publicada en 1906, narraba una historia ambientada en las últimas décadas del siglo XIX que ya presagiaba la futura primera guerra mundial. El film de Borzage parece estar ambientado en la época en que se rodó, los coches que aparecen en alguna escena así lo indican, y parece también presagiar la próxima IIGM.

Sobre la trama y el sentido del film, lo primero que hay que destacar es que no estamos ante el típico film de pandilleros, ni que su objetivo principal sea la denuncia social, aunque aparezcan algunos elementos de crítica social. Ya desde las primera escena Borzage nos enseña claramente sus cartas: estamos ante un film básicamente antibelicista. La película comienza, tras unas escenas bélicas de la IGM, con un alegato en contra de la guerra que proclama un soldado herido en un hospital de campaña y a continuación nos muestra el discurso belicista de un maestro en el colegio donde estudian los niños protagonistas del film. La denuncia de la guerra y del contraste entre el sufrimiento del frente y los discursos propagandísticos en la retaguardia resulta evidente y es similar a la de muchos otras películas de aquella época: “Sin novedad en el frente” (1930) de Milestone, “Cuatro de infantería“ (1930) de Pabst, “La gran ilusión” de Renoir (1937) o “Remordimiento” (1931) de Lubitsch. El propio título original de la película "No greater glory" (No hay mayor gloria) en relación con la imagen del cartel del film muestran claramente el mensaje antibelicista.

Después la historia se centra en la “guerra” por el dominio de una plaza entre dos pandillas de chavales, unos aún niños y otros ya adolescentes: ambas pandillas van vestidas con uniformes paramilitares y desarrollan toda una parafernalia militar: jerarquías, desfiles, banderas, que recuerdan lo que estaba pasando en Alemania en aquellos años con las juventudes nazis o comunistas. Esto ha hecho que algunos críticos hayan visto una denuncia del nazismo que se estaba desarrollando en Alemania, de hecho Borzage había rodado ese mismo año una denuncia clara del nazismo, sin necesidad de parábolas, en “¿Y ahora, qué”. Pero yo tengo mis dudas sobre esto. Las dudas o contradicciones sobre el mensaje último del film me vienen porque en efecto hay una denuncia del sinsentido de la guerra, la escena final lo indica claramente, pero a su vez la película transmite una exaltación de los ideales y valores militares, por lo menos del militarismo del siglo XIX: valentía, honor, lealtad, caballerosidad, obediencia al jefe, heroísmo, respeto a los símbolos militares: banderas, uniformes, etc. Esta exaltación de los valores militares parece contradecir el mensaje antibelicista del film, y tampoco para una crítica a la parafernalia nazi.

La película está rodada de forma ágil, hay buenas interpretaciones de los muy jóvenes actores, mezcla elementos humorísticos con otros profundamente dramáticos, todo dentro de un registro realista, como no podía ser de otra forma en Borzage. Todo el film está bañado de un cierto espíritu nostálgico, aunque creo que esto se debe más a la novela original, que era bastante autobiográfica.

En resumen , un film interesante, contradictorio en su mensaje, pero que presenta sentimientos, ideas, valores, en una narración clara , sencilla y breve . Aunque solo sea por comparar con el actual cine sobre pandilleros merece la pena.

Una película de niños, distinta, aparentemente sencilla, pero más profunda y difícil de lo que parece. Claramente antibelicista, sin llegar a las cotas de Tormenta Mortal, que es una obra de arte, sí pretende enunciar en el enfrentamiento infantil de las dos bandas una crítica a la guerra y al militarismo.
Las películas de niños son difíciles de rodar, de montarlas, de publicitarlas, de hacerles un seguimiento y de situarlas como grandes obras. Y esta es una película prácticamente protagonizada por niños.
Blanco y negro directo, sin sombras, con mucha luz, bien rodada, planos centrales, sin virgüerías, pero eficaz y sentido.
No conmueve, pero se deja ver, tiene un metraje muy contenido y es interesante para ir completando la filmografía de un grande.
Cuanto más cine veo, más atrás me voy para elegir a mis preferidas.