Las estrellas miran hacia abajo (1940)

“The Stars Look Down” es un drama humano y social relatado con el tono de un documental en el que la voz en off nos presenta a esos héroes cotidianos, los trabajadores de una cuenca minera en Gran Bretaña, la amenaza latente de una inundación de la misma, la huelga, la vida dura y miserable de los mineros y el enfrentamiento con una dirección poco escrupulosa, ese es el marco realista en el que se desenvuelve el protagonista, hijo de minero, pero que aspira a ir a la universidad y escapar a esa condición social.

Brillantes las imágenes y la puesta en escena de Carol Reed que reconstruye con realismo documental la vida en esa región minera y el trabajo de los mineros en los pozos, así como el contexto social y político que rodea a la historia, con la timorata actitud de los sindicatos y políticos laboristas que no sostienen la lucha de esos héroes anónimos. En su reparto dos gigantes del teatro y del cine británico, Margaret Lockwood, a la que Carol Reed había dirigido ya en dos de sus anteriores películas, y Michael Redgrave que había debutado en el cine un año antes, dirigido por Alfred Hitchcock en “Alarma en el expreso” y que se confirmaba aquí como uno de los más sutiles y elegantes intérpretes del cine británico.

En 1939, con esta película, Carol Reed aparece como precursor tanto del neorrealismo de la postguerra, como de ese género social que en el cine norteamericano fue abordado poco después por John Ford en “¡Qué verde era mi valle!” Carol Reed es al cine inglés lo que Marcel Carné o Julien Duvivier son al cine francés, algo así como ídolos caídos con la llegada de las nuevas generaciones de cineastas, su filmografía es sin duda irregular, pero contiene las cualidades del mejor cine británico de los años 40 y 50, entre sus mejores y más conocidos títulos, “El ídolo caído”, “El tercer hombre” o “Nuestro hombre en La Habana”.

El 28 de abril de 1904, una explosión se produjo en una mina en La Reunión, Sevilla, España, causando la muerte a más de 60 trabajadores. Por mal mantenimiento de las minas, en 1942, en Honkeiko, China, 1.572 obreros murieron sepultados. En San Juan de Sabinas, México, en una zona carbonífera, 65 mineros quedaron enterrados tras una explosión en febrero del año 2006. El rompimiento de un conducto de aire en el año 2007, originó la muerte de varios centenares de obreros en la mina Elandsrand, Sudáfrica. Este mismo año, una fuga de gas metano, causó el deceso de 106 obreros en la mina Ulyanovkaya en Rusia. En 2010, en una mina de Amagá, Colombia, 73 mineros murieron en una explosión producida al parecer por acumulación de gases. También en el 2010, una mina de carbón con un largo historial de denuncias por inseguridad, en West Virginia, EEUU, causó la muerte por explosión a 29 mineros. En Soma, Turquía, año 2014, 301 trabajadores fallecieron cuando una explosión originó un incendio dentro de una mina.

Estos, son apenas escasos ejemplos de las incontadas tragedias que, por deficientes condiciones laborales; abuso de la mano de obra; falta de capacitación y asesoramiento riguroso... y por la explotación de zonas inseguras, entre otras causales, han ocurrido en el mundo con un elevado saldo de víctimas.

A estos trabajadores, seres explotados que sólo han merecido la atención –momentánea- de sus gobiernos cuando sucede una tragedia, es a quienes, el director Carol Reed, ha querido rendir homenaje con un filme que, sin sensacionalismo y sin afanes de condena, recrea las desventuras, las carencias y los abusos que suelen padecer. Cuando se ocupa de sus personajes, Reed los ve a todos responsables de todos: Unos pecan por avaricia y/o negligencia, otros por falta de coraje y resistencia, y otros por las improcedencias que cometen en los momentos de crisis. De esta manera, su filme es objetivo, y aunque sin duda defiende la causa de los trabajadores, no promueve animadversión hacia nadie y hasta pareciera que busca matizar a los empresarios para evadir problemas de censura.

El filme está basado en la novela, "The Stars Look Down", que, A.J. Cronin (“La Ciudadela”, “Las Llaves del Reino” …) publicara en 1935, sirviéndose de lugares ficticios (Sleescale, Tynecastle, Scupper Flats) para ambientar los hechos.

Los personajes centrales, hacen parte de la familia Fenwick, donde Robert, el padre, es un líder que lucha por el mejoramiento de las condiciones labores y trata de impedir que los trabajadores sean llevados a la mina Scupper Flats, donde él sabe que se ciernen serios peligros. Su esposa Martha, es una mujer fría, pero comprometida con la manutención de sus hijos. Su hijo menor, Hughie, anhela ser futbolista; y el hijo mayor, David, aspira a avanzar en sus estudios para defender los derechos de la clase trabajadora.

Vida familiar, romance, falta de escrúpulos, manipulación y lucha de clases, son algunas de las cosas que se entremezclan en un filme magníficamente ambientado en territorio obrero y con un efectivo grupo de actores donde sobresalen, Michael Redgrave (muy a gusto protagonizando este filme), como el joven idealista que sueña con una tierra justa. Margaret Lockwood, la chica que se sabe preciosa y cree que esto le basta para conseguir alguna suerte de príncipe. Emlyn Williams, el “amigo” más interesado en su propia conveniencia que en la de alguien más; y Edward Rigby, el padre aguerrido que defiende los derechos de los obreros, pero también propende por la dignidad y el respeto en cualquier circunstancia.

<<LAS ESTRELLAS MIRAN HACIA ABAJO>>, es uno de los filmes que consolidó, merecidamente, la carrera del notable director, Carol Reed.