La rebelión de los gladiadores (1958)

La primera vez que vi esta peli, hace ya muchos años pensé esto de ella:

"Bastante maja película, muy superior a similares productos que se hicieron en esos y posteriores años.
Su factura técnica es buena, con bonita fotografía, magnífica puesta en escena, elegante interpretación, y una dirección artística de categoría.
Se ve con sumo agrado".

Vista por segunda vez, grabada en la tele, en enero de 2017, mi visión de la cinta varía un poquillo.
Sigo pensando lo que dije en su momento, pero ahora, comparándola (es algo inevitable, aunque no se debería hacer...) con otras del maestro Cottafavi, como "Los cien caballeros" o "Las legiones de Cleopatra", auténticas maravillas cinematográficas, esta que nos ocupa resulta inferior. El resto de la citadas son de años posteriores y Cottafavi rodaba mejor, con más ritmo, muchas más escenas de acción, magníficas, con muchos extras, y esta, sin embargo, resulta más modesta, elegante y sofisticada, con los diálogos justos y necesarios, y la acción medida. Así, pues queda menos espectacular, pero se sigue con interés y en todo momento resulta amena aunque ciertamente se pueda olvidar con cierta facilidad.
Está bastante bien, sin más (y naturalmente, sin menos)
Con este film se inauguró el cine Bolueta de Bilbao. Sucedió el 16 de septiembre de 1961.

Una precuela, como se dice ahora.
Dos años antes del célebre "Espartaco" (1960), el italiano Cottafavi nos regala este interesante antecedente en el que los gladiadores y su lucha por la libertad juegan un destacado papel.
Una "cinta de romanos" según el argot de nuestra infancia, con una significativa presencia de actores hispanos.
Estamos en el siglo II dC y Marco Numidio (Manni) abandona la vida muelle de Roma para hacer méritos en su carrera política. Marcha a Armenia, en los confines caucásicos del Imperio, donde el guerrero Asclepio (Marchal) se ha levantado en armas junto a la bella Zahar (Cruz). Curioso que él lleve el nombre del dios griego de la Medicina y ella, hija de un célebre médico armenio, conozca bien los secretos de esa ciencia.
Sofocada la rebelión, el guerrero se convertirá en gladiador y ella se encargará de la salud de la corte.
La historia es interesante y parte de la misma se reflejará luego en la obra de Kubrick, incluso algunos detalles de la lucha en la arena contra las fieras la veremos luego en "Gladiator" (2000).
El guion combina bien las intrigas cortesanas entre la bella Amira (Canale), el gobernador Crispius (Tordesillas) y el joven monarca. Interesantes las reflexiones y los consejos de Crispius a Marco.
Discreta realización que no termina de levantar el vuelo. Personajes superficialmente perfilados, con malos y buenos sin matices ni términos medios.
Dignas interpretaciones en general.
Ambientación asimismo discreta, sin grandes monumentos de cartón piedra ni lujos en el vestuario. Sin embargo hay que destacar las escenas de la lucha en el circo con las fieras y las cabalgadas con bellos paisajes al fondo.
Cinta clásica de romanos con sus grandilocuentes diálogos y sus luchas, en cierto modo precursora de las grandes obras del género.
Solo por eso y por la notable presencia de actores españoles, dentro de su modestia merece un vistazo.