Una pandilla de pelotas (2005)

Podría pasar por una película infantil al uso sino fuera porque es un ataque frontal al espíritu competitivo americano y a todas esas chorradas de ganar, ser el número uno y demás.

Al igual que hiciera con Escuela de rock, Linklater utiliza un producto comercial aparentemente inofensivo para encubrir (es un decir) un discurso subversivo de sentido opuesto al que suele haber en estas películas, que casi siempre se centran en describir cómo unos jóvenes "descarriados" llegan a ser los mejores a base de disciplina, esfuerzo y demás. Este tono de crítica es extensible a toda la sociedad estadounidense, como Linklater se preocupa de remarcar sutilmente a lo largo de la película (por ejemplo, con el discurso repelente de "la victoria es lo único que importa" que le suelta el entrenador rival a sus jugadores mientras suena una musiquita aflautada que recuerda a la de las películas sobre la guerra civil americana, o con el hecho de que el plano final de la película sea el de la bandera de los EEUU que ondea sobre el campo de béisbol).

Además, y a pesar de que el guion se toma ciertas libertades necesarias para poder desarrollar la historia (que el equipo de hecho mejore, o que el protagonista muestre cierta evolución para que al final no sea tan repugnante), la película también es de un irreverencia pocas veces vista en este tipo de productos. El protagonista, un cómico Billy Bob Thornton, es prácticamente todo lo que una madre no querría en una película para sus hijos: es maleducado, grosero, irresponsable, mujeriego (varias veces se le ve aparecer con chicas adolescentes, y encima es una pelandrusca diferente en cada escena), inmaduro (aconseja a los niños que mientan a sus padres y que les digan lo que quieren oír), egoísta, pasa olímpicamente de su mujer y de su hija, etc. Por desgracia contiene más de un chiste bobo, pues en definitiva es una película supuestamente infantil, pero puede pasar.

Una divertida comedia infantil del 1976, que encantó a los niños de la época, a tal grado que tuvo dos secuelas y hasta su propio programa de televisión, se trataba de “The Bad News Bears”, protagonizada por Walter Matthau, TatumO'Neal y un simpático grupo de jovenes que encarnaban a un equipo de béisbol con poco talento pero mucha gracia.

Ahora, 32 años después, tenemos en la pantalla el “remake“ de aquel clásico de lo 70: “Bad News Bears” (2005), protagonizada por Billy Bob Thornton, Greg Kinnear y Marcia Gay, quienes reviven para la nueva generación de beisbolistas el espíritu que animó a aquella cinta.

Billy Bob Thornton, ex-jugador profesional, alcohólico y fracasado, ahora a cargo de un equipo infantil de los “Bears”, deja mucho que desear en todos los aspectos del deporte, pero llevara a cabo su propósito por el cual fue contratado.

Con la ayuda de su hija, Amanda Whurlitzer (Sammi Kane Kraft, estrella del softball en EE UU), con la que no tiene muy buena relación. Sammi Kane resulta bastante convincente en su primera incursión en el mundo del cine, por encima de la media de los deportistas metidos a actores.

Buttermaker, con muy mala reputación y gran afinidad por la bebida, debe buscar la manera de romper con la racha de derrotas de los Osos y llevar, al menos por una vez, a su equipo a la victoria.

Si bien al principio su único interés es cobrar su cheque quincenal, conforme Buttermaker se involucra con el equipo toma su rol como un desafío personal y, a pesar de la ineficiencia de los Osos, comienza a creer que no todo está perdido.

La historia, a diferencia de otras películas de comedia con el tema del deporte infantil, ésta logra mostrar el tema con un estilo muy diferente, más profundo y, sobre todo, con un sentido del humor que puede hacer reír a todo aquel espectador que la vea. El humor puede ser a ratos negro sin ofender y blanco sin caer en la monotonía, encajando perfectamente en todo momento con la historia. Es una buena película que nos alegra el día y nos lleva a reflexionar sobre el hambre de éxito.

La película tuvo un presupuesto $35 millones y genero por venta de taquillas la cantidad de $34, 252,847millones, además recibió dos nominaciones a diferentes premios, de los cuales gano una, “Young Artist Awards” como mejor actuación de un grupo de jóvenes.