En el año 2154 existen dos tipos de personas: los muy ricos, que viven en una prístina estación especial construida por el hombre llamada Elysium, y el resto, que vive en una Tierra superpoblada y arruinada. La secretaria Delacourt (Jodie Foster) no parará ante nada para preservar el lujoso estilo de vida de los ciudadanos de Elysium – pero eso no evitará que la gente de la Tierra intente llegar ahí por cualquier medio posible. Max (Matt Damon) se compromete a llevar a cabo una misión suicida, una que podría traer la igualdad a estos mundos polarizados.