El maestro explorador Dirk Pitt (Matthew McConaughey) emprende la aventura de su vida cuando se embarca en una búsqueda del tesoro a través de algunas de las regiones más peligrosas del norte de África. En la búsqueda de un acorazado de la Guerra Civil conocido como el "Barco de la Muerte", Pitt y su compañero de bromas (Steve Zahn) utilizan su ingenio y su heroísmo inteligente mientras forman equipo con la doctora Eva Rojas (Penélope Cruz).