Star Trek: La jaula - Episodio piloto (TV) (1988)

Star Trek, serie mítica donde las haya, tuvo un inicio poco conocido, un inicio titubeante. Fue, quizás, la única serie de los años 60 que tuvo dos episodios-piloto. El primero, el objeto de esta crítica, no gustó a la NBC pero les dieron una segunda oportunidad, algo muy raro, con un nuevo episodio-piloto que sí dio continuidad a la serie.

"La jaula" es distinto a la serie clásica. tiene conceptos que no se volverán a ver hasta "La Nueva Generación", como la presencia de el "Número Uno", de apoyo al capitán. Pero lo más llamativo es toda la tripulación y el elenco. Excepto Leonard Nimoy como Spock, nadie repitió en la serie clásica (También Majel Barrett repitió, aunque en otro papel). Y no está el capitán Kirk, sino el capitán Pike, interpretado por Jeffrey Hunter, un capitán completamente distinto. Dicho personaje fue repescado en la serie original y en las nuevas películas de Abrams. El episodio de "la Jaula" fue emitido, troceado y remontado, modificando la historia, como un episodio doble de la primera temporada titulado "La Menagerie" (la colección de fieras), pero nunca se vió como era originalmente hasta el año 1988, en que se editó en su montaje primigenio con escenas nunca vistas antes.

Respecto a la historia, podría ser un episodio más de la serie clásica, de los que escribía Roddenberry. Aunque hay acción, pesa la trama intelectual. Alienígenas rarunos, pieles verdes, lugares exóticos, erotismo sesentero, machismo light, naves espaciales, bases secretas, rayos y teletransportes, hacen de él un episodio de corte más fantástico que de ciencia-ficción. Quizás por eso no gustó. Pero es un buen episodio y el germen de un Universo que aún nos maravilla.

Buen primer episodio con Jeffrey Hunter enfrentándose a enemigos psíquicos. El capitán Christopher Pike (Jeffrey Hunter) y la tripulación del USS Enterprise: el señor Spock (Leonard Nimoy), la número uno (Majel Barrett), el Dr. Phillip Boyce (John Hoyt), el teniente José Tyler (Peter Duryea) viajan a través de los lejanos limites del espacio. Cuando reciben una señal de socorro del lejano planeta Talos IV, proceden a investigar. Decide transportarse al planeta resultando en peligrosas y retorcidas consecuencias. Lo que encuentran son los supervivientes de una expedición de la Federación que desapareció 18 años antes. La mayoría de los supervivientes son ahora bastante mayores, excepto uno, la preciosa Vina (Susan Oliver), que, según afirman, nació en el momento del accidente. Sin embargo, todo es una ilusión y los habitantes superinteligentes del planeta toman prisionero al Capitán. Mientras tanto, el primer oficial de la nave, la número uno, y el oficial científico, el señor Spock, intentan localizar y rescatar a su comandante. Pike es hecho prisionero por extraterrestres que tienen el poder de proyectar ilusiones increíblemente realistas. Pike es sometido alternativamente a tentación y tortura por razones que sus captores no le explicarán.

Este es un episodio de gran entretenimiento donde se presentan algunos personajes de la larga serie. Los colores y familiares posiciones de los miembros de la tripulación aún no se habían finalizado cuando se filmó este primer piloto. El diseño de producción es aceptable aunque barato, de hecho la pintura montañosa del fondo de La jaula (1966) se reutilizó en el siguiente episodio 'Donde ningún hombre ha ido antes' (Where no man has gone before). Ambos pilotos de Star Trek -The Cage (1966) y el anterior- fueron los únicos episodios no filmados en los estudios de Paramount Studio en Hollywood. Fueron filmados en lo que era el estudio de MGM, ahora conocido como Sony Pictures Culver Studios en Culver City, CA. Las estrella Jeffrey Hunter interpreta decentemente el valiente e inteligente capitán Pike; más tarde, William Shatner lo reemplazaría como capitán Kirk. Leonard Nimoy, como siempre, está espléndido en su inmortal papel de frío vulcaniano. Según los informes, NBC calificó al piloto como demasiado cerebral, demasiado intelectual y muy lento sin suficiente acción. En lugar de rechazar la serie de plano, la cadena encargó - en una medida inusual y sin precedentes en ese momento - un segundo piloto, que luego se convirtió en ¨Donde ningún hombre ha ido antes¨ (1966) con William Shatner, Leonard Nimoy, James Doohan, George Takei, Sally Kellerman, Gary Lookwood. Esta fue la primera vez en la historia de la televisión estadounidense que se tuvo que presentar un segundo piloto para una serie de una hora de duración para convencer a la cadena de que la transmitiera. La razón por la que este episodio no se transmitió primero, a pesar de ser un piloto, es que la cadena sintió que era demasiado expositivo y no habría sido un buen episodio de estreno para la serie. Después de que NBC vio este episodio, quedaron satisfechos con los resultados y decidieron que Star Trek sería una serie de televisión semanal. Este último fue el aceptado y 'Star Trek: The Original Series' comenzó la producción; sin embargo, hoy en día ¨The Cage¨ es considerado un buen episodio de apertura, siendo muy venerado por los fans, convirtiéndose en un episodio de culto. Leonard Nimoy es el único actor que aparece tanto en este episodio piloto como en el episodio piloto original The Cage (1966). Siendo así, y el hecho de que esté en el resto de los episodios, lo convierte en el único actor que aparece en los 79 episodios de la serie (80 para quienes cuentan "The Cage"). El veterano actor Paul Fix obtuvo el papel del médico del barco, reemplazando a John Hoyt. Gene Roddenberry quería contratar a DeForest Kelley para el papel, a quien originalmente quería interpretar al Doctor Boyce en The Cage (1966). Luego, fue anulado por la sugerencia del director Robert Butler. Roddenberry pensó que Paul Fix no funcionó bien en el papel y decidió que si Star Trek se convertía en una serie semanal, elegiría a Kelley como el médico del barco. En 'Donde ningún hombre ha ido antes', las orejas puntiagudas de Spock son un poco más pequeñas que en el primer piloto, y sus cejas están muy inclinadas (aunque no tan pobladas como en The Cage (1966)). Lo más importante es que su peinado ha sido reelaborado para mostrar el flequillo típico de su raza y el de sus eventuales enemigos, los Romulanos.

Este episodio de Star Trek titulado The Cage fue bien dirigido por Robert Butler. En marzo de 2023, Butler era la última persona acreditada superviviente (en este caso, como director) del episodio piloto original de Star Trek (1966) 'The Cage' (filmado en 1964), todo el elenco y el equipo acreditados han fallecido. Robert Butler era un artesano que trabajaba habitualmente para la televisión y ocasionalmente para el cine, tal como: Up the Creek, Scandalous John, Guns in the Heather, Barefoot Executive. Y realizando numerosos episodios de series de famosas televisión , como: Remington Steele (1982), Hill Street Blues (1981), Blue Knight (1973), Colombo, Moonlighting, James Dean, Hawai 5,0, entre otras. Esta película para televisión atraerá tanto a los entusiastas Trekkers como a los iniciados.
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