Ammonite (2020)

Ammonite es la segunda película del director británico Francis Lee, quien ya encandiló a la crítica hace tres años con Tierra de Dios, su debut en la gran pantalla. En este caso, Lee nos cuenta la historia de amor entre la paleontóloga Mary Anning y Charlotte, una joven de clase alta casada con el geólogo Roderick Murchison, un romance que, ya de entrada, ha levantado unas cuantas ampollas por su escaso rigor histórico.

Quitemos esto de en medio cuanto antes: Ammonite no está basada en hechos reales. Para nada. De hecho, en la vida real, Charlotte era diez años mayor que Mary, y aunque está documentado que fueron muy amigas, nada da a entender que tuvieran algo más. Es más, tengo entendido que no se sabe muy bien si Mary tuvo alguna relación sentimental a lo largo de su vida. O sea, que buena parte de lo que nos cuenta Lee es inventado. Lo tomas o lo dejas, y esto ya depende del criterio del espectador. Si te molesta que la Historia se convierta en ficción, poco vas a encontrar aquí que te satisfaga. Aunque también os digo una cosa, y es que si el romance hubiera sido heterosexual, habría molestado mucho menos por muy inventado que estuviera. Me apuesto la cabeza, vaya. En fin. Una vez aclarado esto, vamos con la película.

Ammonite es un trabajo comedido, muy íntimo y sosegado, de ritmo pausado, planos cercanos y atmósfera fría y cuya mejor baza a nivel sonoro no es la música, sino el sonido de las olas rompiendo contra la orilla. Abundan los azules y los silencios, siendo mucho más parca en palabras de lo que uno suele esperar de este tipo de productos. Lee, inteligentemente, huye de sentimentalismos a la hora de contar su historia, y en ningún momento fuerza el discurso. El clasismo y el machismo se intuyen y asoman la patita, pero no se subrayan. Los diálogos no son especialmente brillantes, así que agradezco que escaseen. En Ammonite, las miradas hablan por sí solas. Para una película de esta corte, necesitas a dos actrices dotadas. Ahí es donde Kate Winslet y Saoirse Ronan entran en escena.

Empiezo por la segunda. Para mí Ronan es, a día de hoy, la mejor actriz de su generación. Su currículum es impresionante, sobre todo teniendo en cuenta lo joven que es. Es elegante por naturaleza, capaz de moverse con soltura en prácticamente cualquier género que le echen. En Ammonite, su personaje no es el foco, ya que es Mary Anning de quien se hace un retrato psicológico más complejo. Aun así, el guion le ofrece varias oportunidades para demostrar lo grandísima intérprete que es, y ella, como era de esperar, las aprovecha todas. Vemos a Charlotte fortalecerse poco a poco y hacerse cada vez más presente. Ronan hace un trabajo más que notable a pesar de que su personaje se merecía más desarrollo, y probablemente sería el plato fuerte de la película si no fuera porque, en fin, la de al lado es Kate Winslet, que está en absoluto estado de gracia. La interpretación de Winslet es sutil, medida al milímetro. Construye a un personaje de lo más complejo sin apenas diálogos. Robusta y desgarbada, llegamos a conocer la soledad de Mary y su falta de confianza en los demás a través de su mirada esquiva; su inseguridad, a través de sus andares cabizbajos; su enorme talento como paleontóloga, por su manera de enterrar los dedos en la arena y de limpiar las "reliquias", como las llama ella. Todo esto no lo hace el guion, lo hace la actriz, logrando uno de los mejores trabajos de su sobresaliente carrera.

El mayor defecto de Ammonite, y lo que impide que sea una gran película, es, en mi opinión, la falta de sangre. El texto suprime prácticamente todos los elementos que se alejen de las dos protagonistas. La madre de Mary y el marido de Charlotte se quedan en bocetos y nunca se convierten en personajes. Lee lo sacrifica todo para jugárselo a una carta, por eso me sorprende que haya algo que no termine de cuajar. No es falta de talento visual, porque lo hay. Ni tampoco es falta de profundidad psicológica. Es, tal vez, un planteamiento algo cuadriculado y un enfoque demasiado distante. Ambos personajes están tan encorsetados que rara vez dan la sensación de coexistir a nivel emocional. Están bien desarrollados por separado, pero a la hora de juntarlos, faltan la pasión y la calidez de los grandes romances, pasión y calidez que sí existía en el anterior trabajo del director. Las escenas de sexo están realizadas con buen gusto, pero son algo gélidas, como si hubiera una barrera invisible separando a ambas actrices. Cuando llega el (barato) desenlace, da la sensación de que no se ha terminado de contar la historia, o de que, si esta es la historia que se pretendía contar, no se ha explotado lo suficiente.

De todos modos, creo que el balance es más que positivo. Mi mayor pega es que creo que podría haber sido mucho mejor. Posee todos los elementos necesarios para construir una historia de amor inolvidable, pero desaprovecha demasiadas oportunidades. No sé, tal vez debería haber sido más larga. O tal vez soy yo, que le estoy pidiendo más de lo que Lee está dispuesto a ofrecerme. Sea como sea y a pesar de mis quejas, Ammonite sigue siendo, en mi opinión, un trabajo recomendable, de cierta riqueza visual y profundidad temática, y aunque solo sea por ver a dos actrices magníficas realizando una labor admirable ya merece la pena darle una oportunidad.

Calificación: Recomendable

Ya resulta cansino ver filmes que usan una historia inventada sobre personajes reales, para reivindicar aspectos en debate en nuestra sociedad contemporánea. Mary Anning se merecía un biopic de verdad y no esto. Un recorrido por toda su vida, hasta su muerte. Y no nos dan esto. A nivel de ambientación, el filme es excelente, rodado en los mismos lugares donde vivió la protagonista, en los mismos parajes donde descubrió y retornó "a la vida" a aquellos fósiles entonces ignorados. Sin embargo, falla completamente en la reivindicación del personaje por lo que fue, una pionera autodidacta del estudio de la paleontología, en la que estableció métodos de trabajo y recibió un reconocimiento por parte de una sociedad académica clasista y machista, una Madame Curie de la geología, pero viniendo desde abajo. Nada de esto apenas se atisba. Todo se reduce a una relación lésbica -exageradamente explicita en las escenas sexuales- entre dos señoras reprimidas. Lo que podía haber sido un magnífico biopic sobre alguien que viniendo de la nada, adquiere un reconocimiento científico gracias a su trabajo, se queda en una especie de "50 sombras de grey" con fósiles. Que triste. Y, parece ser, por lo que dicen los familiares, completamente inventado. No hay evidencias del lesbianismo de Mary Anning. No hay cartas. Nada. Se lo ha inventado el director. Y para redondear el desaguisado, su presunta amante, la señora Murchinson, es reducida a un arquetipo de "señora de" cuando también fue reconocida, en círculos académicos, como geóloga, por cuanto colaboró con su marido y con el mítico Lyell en el desarrollo de la geología como ciencia incipiente y el estudio de los fósiles. De hecho, hay un ammonites que lleva, en homenaje, su nombre: Ammonites Murchisonae. Nada de esto se muestra en el filme.

Se pierde una oportunidad maravillosa de reivindicar el importante papel de dos mujeres en el nacimiento de una ciencia para centrarse en una inventada relación homoerótica en el siglo XIX, sin más ni más. Como dije, ya resulta cansino. Inventen personajes, inventen historias, pero no manipulen la vida de los personajes reales. Y destaquen su contribución de los mismos a la humanidad. Sus logros. Lo realmente importante. Por lo que se les recuerda y admira. Por eso.