Extraordinario film dramático de producción alemana, con el ajedrez como telón de fondo, enmarcado en la Austria anexionada por el III Reich. Basado en la novela de Stefan Zweig, titulada “Novela de ajedrez”, esta considerado como uno de los dos mejores films que tratan el tema del ajedrez, junto a “Los jugadores de ajedrez” ,(Satyajit Ray,1977).
Un barco de refugiados que huyen de la Alemania nazi, con destino a Nueva York, espera en un indeterminado puerto europeo, la llegada de un misterioso personaje, que llega escoltado por el Obispo de Viena. En el barco viaja el campeón del mundo de ajedrez que se dispone, ante la presión de ciertos viajeros a jugar una partida contra ellos. La irrupción del personaje en cuestión, en la partida, hace que esta se incline rápidamente del lado de los pasajeros…y a partir de aquí el film nos sumerge en la dramática historia de este personaje (Curd Jürgens, Amarga victoria,1957), y el porque de su extraordinario nivel de juego para alguien en principio y que a juzgar por sus palabras, inexperto en dicho juego.
Impresionante Curd Jürgens, en el probablemente papel de su carrera, ya que roza la perfección en su personaje. El contrapunto ideal lo da, Claire Bloom, (El espía que surgió del frío,1965), aquí por cierto, guapísima. Destaca la presencia también de Mario Adorf, (Major Dundee, 1965), en el papel del insoportable Mirko Centowic, el campeón del mundo de ajedrez en el film.
Dirigida por Gerd Oswald, (Un beso antes de morir,1957), director alemán que luego más tarde se dedicaría casi por completo a la televisión y que apenas se prodigó en el cine a pesar de esta, más que, notable película.
Para el aficionado al cine, yo diría, que muy recomendable. Para los jugadores de ajedrez, yo diría, que indispensable.