La ciudadela (1938)

El film se apoya en un guión bien escrito, de diálogos breves, ocurrentes y claros. Las interpretaciones de Robert Donat y Rosalind Russell, en el momento más dulce de sus carreras, son convincentes y brillantes. Donat trabaja con soltura y convicción, si bien cae en rigideces artificiosas en sus dos parlamentos. Russell aporta una gran presencia y mucha naturalidad. Andrew simboliza la lucha y la fatiga, mientras ella encarna la constancia, el equilibrio y la solidaridad. Es destacable la economía de medios con la que Vidor resuelve el desarrollo del relato y el brillo de las elipsis que construye. Con tres breves planos explica la enfermedad y curación de Ana Orlando. Es importante la presencia del humor. Se apoya en el autoritarismo de la Sra. Page (Davis), su estricto régimen de sobrealimentación, los menús que matan de hambre al huésped, el astigmatismo como causa de baja laboral, la vulneración del secreto profesional del banquero, la declaración de amor, el ataque de histeria de Toppy (Ward), la fachada de cuento de hadas de la casa del médico en Aberalaw, etc.

La cinta incorpora una larga serie de detalles que enriquecen el relato y le confieren frescura y simpatía. Entre ellos cabe citar el jerez amontillado, la boina de Chris, la normal aceptación del pluralismo lingüístico (galés, gaélico, inglés...), las olvidadas recetas médicas en latín, los espaguetis a la boloñesa, la botella de vino Chianti, la camioneta de la mudanza, etc.

Los temas que focalizan la atención del relato se refieren a los peligros que la codicia y los deseos de enriquecimiento plantean a la integridad y la honestidad de los profesionales. Habla, además, de los valores de la generosidad, el altruismo, la solidaridad y la protección de los débiles. Denuncia los males derivados de la ignorancia colectiva y de la resistencia contra las innovaciones y los cambios. Recuerda que la integridad profesional es incompatible con las prácticas espurias y las corruptelas. Pone en guardia contra los peligros derivados del éxito y la fama. El film deviene una fábula moral sencilla, que invita a la reflexión. No habla con altanería y dogmatismo. Se explica con moderación, contención y mesura. No cae ni en la pedantería ni en el doctrinarismo y es realista.

La banda sonora, de Louis Levy (“Alarma en el expreso” Hitchcock, 1938), ofrece un partitura breve y convencional, de unos pocos cortes, que acompañan el inicio y final del film, el baile de Ana, la presentación del servicio de rayos infrarrojos y el dramático paseo por Londres. La fotografía, de Harry Stradling Sr. (“La Kermesse heroica, Feyder, 1935), compone una visualidad cuidada y bien construida, de inspiración expresionista, con proyección de sombras, potentes claroscuros, zonas de negros densos, encuadres cenitales vertiginosos (Rolls-Royce deportivo) y primeros planos dinámicos (baile de Ana). Superpone imágenes en una de las secuencias centrales.