Fuera de la ley (1920)

Segunda película de Tod Browning, acompañado por Lon Chaney, que se convertirá en su actor fetiche. El film narra la rivalidad entre dos gánsteres, Madden, uno de ellos, ha ido dejando de lado sus fechorías influenciado por el maestro Chang Low, un ferviente seguidor de las palabras e ideas de Confucio. Pero ‘Blackie’ (Lon Chaney), como su eterno rival, pretende y consigue tenderle una trampa, al provocar la muerte de un policía y proporcionar las pruebas necesarias para inculparle. A partir de aquí el personaje interpretado por Priscilla Dean (como la hija de Madden) cobrará mayor protagonismo.

Tod nos demuestra su buen hacer frente a la cámara, con una historia sencilla sobre la posibilidad de redimirse de los fallos cometidos, en definitiva nos habla de redención.
Su narración es concisa y perspicaz, lo que unido a su destacable poder visual, le convierte en un ejemplar narrador de historias.

Y que decir de Lon Chaney, que pese a no estar presente durante largos períodos del largometraje, cuando aparece brilla con luz especial, por su expresividad, y por su versatilidad, capaz incluso de desempeñar diversos papeles en una misma película.

Por todo ello, y pese a no encontrarnos frente a una de las mejores películas del dúo Browning-Chaney (le superan con creces “El trío fantástico” o “Más allá de Zanzíbar”, entre otras), recomiendo el visionado de este entretenido film.

La entrada y salida en los tenebrosos caminos de la delincuencia es uno de los temas recurrentes en el cine de Browning. Presencia de símbolos y referencias católicas para identificar el camino correcto. El ser humano se corrompe, pero posee la capacidad suficiente para enderezar su vida a través del arrepentimiento propio y el perdón ajeno.

Browning consigue un cine frenético en su inicio y final. Es ágil y de acción tensionada. En su parte central adolece de ritmo lento. Se siente atascada en un tramo de acercamiento sentimental. Los protagonistas son necesariamente humanizados, pero con alargada exposición.

El exotismo no falta a su cita. Tanto las presencias culturales alternativas como los personajes de peculiaridad física, son mejor tratados que en anteriores trabajos. La puesta en escena está cuidada. El maravilloso montaje no pasa desapercibido. El carisma del reparto tampoco.