Cronenberg nos cuenta con un ritmo pausado y absoluta contundencia la transformación -física y mental- de Tom en Joey. En el proceso, Tom también arrastrará a toda la familia, víctima muy poco inocente de la violencia que retrata Cronenberg, para ello hay varios ejemplos: las dos escenas de sexo que muestran a Tom con su esposa, la primera en la cama de matrimonio, inocente y tierna, y la segunda cuando Joey ya ha aparecido, en forma de agresión llena de violencia. También resultan significativos, el perdón sin palabras de Tom/Joey a su hijo, cuando el padre abraza al hijo después de que éste la salvara la vida, y la forma de actuar Jack, víctima de las agresiones de los compañeros de clase, pasa de hacer servir los argumentos y optar por los puñetazos como medio de defensa, en un proceso de degradación moral paralela a la que vivirá su padre cuando deja de ser el entrañable Tom para convertir-se en el letal Joey. El propio protagonista recorre a la violencia extrema para salir de la violencia que lo amenaza, en un círculo vicioso del que no hay salida posible, salvo la comprensión de toda la familia representada en la hija, cuando pone el plato a su padre, ya en final de la película.

Quizás por lo que le cuenta su hermano Ritchie, Tom/Joey subió desde pequeño en una espiral de violencia, hasta que decidió intentar rehabilitarse, pero cuando uno se encuentra en una situación como la suya, es muy difícil abstraerse, es tu vida y la de los tuyos, contra todo el sistema quete viene a buscarte.