Coproducción francoitaliana, dirigida por Ettore Scola ("La familia"), basada en la novela homónima de Catherine Rihait. Nominada a la Palma de oro de Cannes, ganó 3 David di Donatello (vestuario, decorado y guión).

La acción tiene lugar a lo largo de la jornada del 20-VI-1791, en París y en el trayecto entre ésta y Varennes. Narra la historia de diversos personajes, unos reales (Restif, Casanova, Paine, etc.) y otros imaginarios, que por razones diversas viajan en el coche de postas que cubre el trayecto. Unas horas antes, había emprendido viaje hacia la fontera, por el mismo camino, una misteriosa carroza en la que huía Luis XVI y su familia. La película ofrece un retrato minucioso y veraz de las situaciones, sospechas, temores y ambiciones que animaban a los franceses en aquellos momentos. Adopta una posición de neutralidad en relación a las dos partes enfrentadas: el Rey y los revolucionarios. Las figuras del Rey y de María Antonieta son tratadas con respeto, simpatía y compasión. El viaje en el coche de postas reúne a partidarios de viejo y del nuevo régimen. Éstos y los personajes que encuentran en el camino dan vida a unos diálogos que ofrecen la visión abigarrada, convulsa y expectante de la sociedad francesa en los momentos previos a la proclamación de la República.

La música, de Armando Trovajoli, incluye arreglos y composiciones de melodías de la época y evocaciones de las mismas. La fotografía, de Armando Nannuzzi ("Ludwig", "La caída de los dioses"), resalta los elementos identificativos de la época y la expresividad de los rostros de Casanova, la condesa Sofía, el cronista Restif, etc. De los Reyes ofrece una acertada visión, que recorta las imágenes por debajo de la rodilla, en movimiento reposado y solemne, pese a la tensión inevitable por la masiva concentración de aldeanos en torno a la casa del sustituto del alcalde, el Sr. Sauce (Jean-Louis Trintignant), donde se hallan instalados. Las escenas nocturnas de Varennes son el presagio de los momentos de terror que vivirá el país en los meses posteriores. La narración visual se apoya en unos decorados excelentes y en un vestuario diverso y acertado. El guión se apoya en unos diálogos elaborados con conocimiento de causa, bien estudiados y no exentos de ironía. Tocan temas del momento con fuertes resonancias de actualidad. La interpretación de los protagonistas son convincentes y la de Mastroianni es impresionante. La dirección mantiene la narración visual en torno a los viajeros del coche y sitúa fuera de cámara el relato de las incidencias del viaje de los Reyes. Crea una atmósfera de intriga creciente.

Película bien ambientada, que remite a un momento álgido de la historia de la Revoculión francesa. Fue la última obra en la que Renzo Rossellini intervino como productor. Está dedicada al guionista, Sergio Amidei, que falleció durante el rodaje.