Jeff Costello ( Alain Delon) es un asesino a sueldo del hampa parisina. Pero trabaja solo. Su única compañía es un canario al cual alimenta y cuida en el pobre piso donde vive, en el centro de París. Es un hombre de muy pocas palabras, sólo las necesarias. Es traicionado por los mismos que le contratan y de persecutor pasa a convertirse en víctima, pero quiere vender cara su vida. La entregará, pero a su manera. Como todo lo de él. Es un hombre que no manifiesta ninguna emoción, se limita a matar para vivir.
Es un "Lobo Solitario", frase muy acertada del comisario, interpretado por François Périer. Y es que Jeff no tiene amigos, sólo se relaciona con una mujer, su amante ( Natalhie Delon), pero sin demostrar ningún sentimiento.
Del pasado de Jeff Costello no conocemos nada. Sólo su presente se muestra en el filme. Es el hombre de la gabardina clara y sombrero algo más oscuro. Alto, elegante. De gestos precisos, que no muestra sentirse nervioso en el interrogatorio policial por una investigación acerca de un hombre que él ha matado por encargo. Para él es eso, un trabajo más. No se involucra.
Jeff Costello es un asesino, bien; pero es aun más que eso, es un existencialista: un hombre que vive el presente sn importarle nada, ni siquiera su propia vida la cual entrega de la forma que él desea, no como lo deseen los demás. Pues la Policía se las ve muy mal para darle caza. Costello es un solitario y eso más que ir en su contra es un punto a su favor, se juega todo a una sola carta. No le importa perder la partida, porque quizá para él perder es ganar. Y el filme lo demuestra, a él le matan junto a la pianista a la cual todos piensan que irá a matar. Sin embargo, lo hizo a ex profeso: se plantó delante de ella con un revólver. Unos cuantos polis le disparon al pecho, dentro del cabaret. Uno de ellos fanfarroneó: "Señorita, le hemos salvado la vida" El comisario (François Périer), entonces exclamó: "Nada de eso" Y mostró a todos los presentes el tambor del revólver sin una bala, vacío.
Jeff Costello, el samurái, el lobo solitario, les había ganado la partida. ¿Por qué?, no sé, quizá sabía cuan acorralado estaba, por el hampa y por los polis. O por qué ya no le interesaba vivir y vendió su vida según el precio que él fijó. Nunca se sabe.