Por la gente: La elección de Barack Obama (TV) (2009)

Apenas unos días después de la histórica elección de Barack Obama como nuevo Presidente de los Estados Unidos -el 4 de noviembre de 2008-, la HBO anunciaba la compra del documental de Class 5 Films, productora del actor Edward Norton, sobre los últimos años del carismático político afroamericano de Chicago. El reportaje adquirió un enorme valor de forma inmediata, pues narraba con detalle la carrera hacia la Casa Blanca desde sus inicios -el documental comenzó a grabarse en el año 2006- hasta su vibrante victoria final. Todo empezó cuando Obama, entonces un joven y semidesconocido senador de Illinois, sorprendió a todos con su fuerza y oratoria en el Congreso Nacional Demócrata del año 2004, con un vibrante discurso de presentación de la candidatura de John Kerry. Las realizadoras Amy Rice y Alicia Sams pensaron que ese hombre tenía carisma y futuro, y que había material para hacer un film sobre él. Así, ambas consiguieron convencer al actor Edward Norton para que les financiase el proyecto, sin sospechar que un día llegaría a ser el documento sobre una carrera presidencial tan completa como inusual y sorprendente, tanto por el perfil del candidato como por la ilusión que su candidatura -y elección- despertó en USA y en el mundo entero. El documental obtuvo un acceso casi total a la vida profesional y personal de Barack Obama, con entrevistas a amigos y colaboradores, y finaliza con Obama sentado en el despacho oval de la Casa Blanca, tras su toma de posesión como 44º Presidente de los Estados Unidos de América el 20 de enero de 2009.

Formal y artísticamente el documental es mediocre y bastante convencional, pareciendo ser consciente en todo momento de su limitación como producto televisivo. Nunca sabremos si se hubiera estrenado en cines de haber sido mucho mejor. Es poco sentimental e incluso -aunque lo intenta- poco vibrante, teniendo en cuenta que narra una historia que despertó políticamente, excitó emocionalmente y conmocionó de forma total a millones de personas. Material para "tocar la fibra" tenían de sobra: acceso personal a momentos íntimos y geniales discursos sobre la esperanza con fogonazos de emoción. Gente entregada hasta la devoción. Pero con todo el film no logra "transmitir", ni siquiera cuando muestran desde dentro sus progresivas victorias. Si quieren saber a qué me refiero con "transmitir" vean "The West Wing", obra cumbre televisiva en el campo de la ficción política. "By the People" parece limitarse a variadas entrevistas y una cámara al hombro en diferentes momentos del proceso, como si simplemente quisieran documentar que estuvieron allí sin más. Aunque es obvio que durante el rodaje no eran conscientes de su privilegio, en la sala de montaje Amy Rice y Alicia Sams no son capaces de elevar su material al nivel de las expectativas creadas. Pese a que el documental comienza en el año 2006, siendo Obama ya muy conocido, se echa en falta alguna imagen del discurso inaugural de la convención demócrata de 2004, el que hizo de él una estrella emergente. Las ideas de los brillantes estrategas políticos David Axelrod, David Plouffe y Robert Gibbs, así como las del joven escritor de discursos Jon Favreau, eran para mí lo más esperado, pero ninguno de ellos profundiza demasiado. Como aspectos positivos, el film muestra una impagable mirada íntima al proceso electoral, y sobre todo al equipo de voluntarios y colaboradores que ayudaron al político a llegar a la Casa Blanca. Resumiendo: un documental sin duda interesante, pero que no está a la altura artística y emocional de una carrera y una victoria tan histórica.