Copacabana (1947)

Realizada por el prolífico Alfred E. Green ("The Jolson Story", 1946), se basa en un argumento de László Vadnay, desarrollado por Allen Boretz, Howard Harris y el propio Vadnay. Se rodó en la sala de fiestas neoyorquina "Copacabana" (playa de Río de Janeiro, municipio de Colombia, etc.), y en plató. Producida por Sam Coslow, se estrenó el 1-VII-1947 (NYC).

La acción tiene lugar en el club Copacabana y otras localizaciones de NYC, en 1946/47, a lo largo de unas pocas semanas. Lionel Q. Deveraux (Groucho Marx) forma pareja artística con Carmen Navarro (Carmen Miranda), a la que corteja desde hace 10 años. La falta de trabajo les mantiene en la miseria. Lionel decide hacer de manager de Carmen, para la que consigue trabajo en el Copacabana. Se enamoran de ella el gerente del local, Seteve Hunt (Steve Cochran), el vocalista Andy Russell y otros.

La película es un musical apoyado en un hilo argumental de comedia alocada y disparatada, de comicidad ocurrente, surrealista y absurda, que abarca un amplio abanico de registros. Entre ellos cabe citar la miseria (les echan del hotel por impago de facturas), el hambre (hurtan comida de animales, pero siempre son descubiertos), los embrollos (Carmen interpreta dos personajes ante el gerente, que contrata a los dos), las confusiones (Fifí y Carmen son confunidas por Fifí, Carmen, Lionel, Steve y otros), los disfraces y la inversión de géneros (Groucho se disfraza de mujer para huir de la policía), las huidas y persecuciones, la desproporción (cuando se aclara que Fifí y Carmen son la misma persona, los enamorados de una y otra suman una cifra enorme), la confusión de verdad y mentira (la policía cree las mentiras de Groucho y rechaza las verdades), los engaños (falsa pelea de Carmen y Fifí), los malentendidos (la anciana), el cuento de la lechera (Groucho imagina lo que hará con el dinero que ganará Carmen), etc.

La música de continuidad, de Edward Ward, es la propia de un club nocturno, con melodías bailables de diversos estilos, entre las que predominan los ritmos brasileños y caribeños. El film aporta una canción original, "Go West, Young Man", que canta Groucho y coro. Como música añadida, se ofrece el conocido éxito de Carmen Miranda "Tico, Tico", el tema carioca "No hay nada que vender", la canción "My Hearth Was Doing A Bolero" (Andy Russell), dos versiones de la canción "Je vous aime" (Fifí y Andy) y la apoteosis final "Copacabana", con Carmen Miranda, Gloria Jean y Groucho. La fotografía, de Bert Glennon, en B/N, comienza con un encuadre elevado que mira por encima del falso techo del escenario, para bajar y acercarse al espectáculo. Al final la cámara recupera la posición de salida. Añade un encuadre cenital del baile de una parja. Realza la comicidad visual.

La película, entretenida, está concebida como un homenaje a Carmen Miranda, mito de la canción y el baile de los años 40.

Si bien no está a la altura de las películas que los Marx Bros. hicieron en conjunto, el filme entretiene y se deja ver. Groucho Marx es el gran comediante de lo absurdo y la película va mejor cuando "baila" a su ritmo. Lamentablemente el acartonamiento de los números musicales (gran parte del metraje) hacen que la película no tome más vuelo pues contiene muy buenos momentos como Groucho robándole la comida a los animales o la pseudopelea entre Fifí y la "cerda brasileña" (¿La escena de las ropas de Fifí en el río no les recuerda a lo que haría después Billy Wilder en Irma la Douce?). Entre los diálogos hilarantes de Groucho (la justificación de no firmar un cheque sin fondos o su cacareo de inocencia que la policía no cree precisamente porque es la verdad), me quedo con uno simple y contundente:
Carmen: ¿Qué consigues persiguiendo a tantas mujeres?
Groucho: No lo sé, te lo diré cuando alcance a una.