El hombre de Chinatown (1982)

Los no iniciados en el mundo de la novela negra desconocerán este hecho: Dashiell Hammett, antes de escribir la genial "El halcón maltés" (quizás la más conocida gracias a la adaptación de John Huston, con Bogart en el papel de Sam Spade) o "Cosecha roja" (que sería el germen de "Yojimbo", de Kurosawa, y posteriormente de "Por un puñado de dólares" y "El último hombre") fue detective privado de la agencia Pinkerton durante ocho años. Esto le dio una gran experiencia que plasmó en sus novelas. Pues bien, años después, otro detective metido a escritor, Joe Gores, escribió una novela con Hammett como protagonista. Y en 1982 Wim Wenders hizo la adaptación al cine de dicha novela, aquí llamada "El hombre de Chinatown".

Quizás no sea la mejor película de cine negro de la historia, ni tampoco lo pretende. Sus pretensiones son, sin embargo, tan elevadas como esa: homenajear una época y sobre todo, un hombre, un detective, pero principalmente un escritor, el creador de la novela negra tal y como la entendemos hoy, Samuel Dashiell Hammett.

Tomando un personaje tan interesante, la película nos presenta a Hammett cuando ha dejado su trabajo de detective y se dedica a escribir. Pero nadie puede huir del pasado, y un amigo no tardará en meterle en una historia más grande de lo que parecía en un primer momento, es decir, en un lío que perfectamente podría haber salido de la cabeza del escritor.

Con una soberbia interpretación de Frederic Forrest en el papel de Hammett, aunque más bien parece el de Bogart en "El halcón máltes" y una impresionante banda sonora, cortesía de John Barry, lo mejor de la película, sin embargo, está más allá. Es algo que, por fortuna o por desgracia, sólo podemos apreciar en su totalidad los lectores de Hammett. Hechos como reconocer el tic de Sam Spade o la forma característica, heladora, de hablar de Max Thaler "el Susurro", son capaces de arrancar una pizca de nostalgía al que haya disfrutado de las lecturas de tan mítico personaje.

Un maravilloso homenaje a Hammett y, por lo tanto, a la novela negra, y lógicamente, también al cine.

Homenaje en forma de película a la figura de Samuel Dashiell Hammett (1894-1961) -y por extensión al cine negro-, escritor norteamericano de novela negra que creó, entre otros personajes, al memorable Sam Spade de El halcón maltés. El realizador alemán Wim Wenders ("París, Texas", "El amigo americano") coge prestado su nombre para adaptarlo al personaje encarnado por Frederic Forrest, un otrora detective que hoy se dedica a la elaboración de novelas negras, enriqueciendo el contenido de las mismas con los conocimientos que en su anterior profesión adquirió.

San Francisco. Años veinte. Mientras está escribiendo una novela, aparece ante sus ojos Jimmy Ryan, el que fuera su antiguo compañero de fatigas en la profesión que tanto daría de sí en la novela negra encumbrada por el propio Hammett. Jimmy trae consigo preguntas sobre una prostituta asiática que necesita encontrar urgentemente. Todo el mundo parece buscarla. Hammett, -que parece tomarse todo con cierta tranquilidad y hasta a broma- aparca su faceta novelesca y vuelve a revivir sus tiempos de detective para ayudar a su amigo en busca de la chica, sumergiéndose en una complicada espiral que no le traerá más que nuevos problemas y toda una serie de preguntas de las que deberá ser capaz de hallar la respuesta.

Pero Wim Wenders se lo pone fácil. Todo parece puesto en bandeja al homenajeado Hammett en esta ficticia historia presentada con un aspecto más cercano al teatro o al cómic que al cine y con un guión tan sobradamente conocido como previsible, que no obstante no es un impedimento para que su contenido entretenga hasta gustar. Las esmeradas apariencias de esta película, el papel de Frederic Forrest y los personajes que aparecen aquí -alguno, como el matón de voz rasgada, paródicos- son ya motivos suficientes para verla, acompañado todo ello de una pegadiza y característica música, obra de John Barry ("Petulia", "Cowboy de medianoche").