En un momento en el que cada vez es más difícil destacar dentro de la animación, Aardman sigue demostrando que se puede hacer algo nuevo sin perder el norte. Con "¡Piratas!", que probablemente sea el mejor largometraje que ha salido del estudio británico (lo único que lo supera, y habría que irse a cortos, es el maravilloso segundo trabajo de Wallace y Gromit -The Wrong Trousers-), el estudio vuelve a demostrar que el talento no se compra a golpe de talonario, facturando una de la mejores películas de animación de los últimos años, una maravilla en stop-motion (o clay-mation, al usar la plastilina como material) que puede mirar a la cara a otras joyas recientes del medio como "Coraline", "Mary and Max", "$9.99" o "Panique au Village". Todas estas tienen sus propias particularidades y quizá sea con la última, la cinta belga del vaquero y el indio, la que más similitudes comparta con esta historia de piratas con mala suerte.

"¡Piratas!" sigue las desventuras del Capitán Pirata y su tripulación, formada por todos los clichés del género. El objetivo del líder es ser el Pirata de Año, para lo cual deberá conseguir fortunas, saquear barcos y hacer todo tipo de fechorías... claro que las cosas no le saldrán como esperaba. El momento en que conozca a Charles Darwin será el que le de el billete hacia esa fama que ansía, aunque todo tiene su precio. Usando el libro de Gideon Defoe como base, lo que consiguen sus directores (el veterano Peter Lord -cofundador de la compañía- y Jeff Newitt) es hacer fácil lo difícil. Logran que una historia liviana, repleta de humor y aventuras, trascienda más allá de su modestia y suponga una experiencia arrolladora, fresca e inusualmente entretenida. Porque aquí no vamos a encontrar grandes dilemas morales: es una cinta de aventuras cargada de humor de todo tipo (del slapstick a las referencias culturales, pasando por el gag creado mediante la puesta en escena), con una marcada moraleja final que no ahoga el humor ni lo condena a la posición de segundón, al contrario, lo usa para transmitir una serie de ideas y llevarlas más lejos.

Aardman se ha caracterizado desde su inicio por saber sacar provecho de la animación con plastilina. Nominados al Oscar en varias ocasiones (desde "Creature Conforts" hasta los citados "Wallace y Gromit"), poco a poco han ido puliendo su técnica. Con "¡Piratas!" llevan las cosas incluso más lejos: la animación es excepcional, la velocidad de los personajes es sorprendente, así como su forma de gesticular y moverse, siendo las escenas de acción sencillamente increíbles. Como en algún trabajo previo se apoyan en el CGi (aunque no se nota para nada) para la recreación de efectos (el agua parece viva) pero por suerte esto es un trabajo artesanal, alejado de su anterior filme, "Arthur Christmas", donde todo era animación por ordenador muy trabajada pero con poca personalidad.

Aquí tenemos un clásico del cine de piratas, una película que -como hizo "Rango" el año pasado- coge un género en desuso para insuflarle vida y darle una segunda oportunidad. Está claro que no va a crear escuela, que es una película-isla (como la del camaleón) pero eso no le resta mérito. Una película suicida, basada en la técnica (la dirección es increíble) que además no se olvida de contar una historia fresca y especialmente divertida. Para disfrutarla de principio a fin... ha nacido un clásico. Uno modesto, y valiente, que como bien apunta Manohla Dargis, es "un muestrario de placeres visuales, pero tan simpático y ligeramente divertido que puede que no te des cuenta a primera vista de lo bueno que es; estarás demasiado ocupado sonriendo".