La narración se apoya en gran medida en el juego de gestos, miradas, ademanes, semblantes, expresiones del rostro y silencios de los actores. Se comunican visualmente muchas cosas en el marco de una sólida economía de medios. Los personajes van mostrando su fragilidad, inseguridad, temores y desamparo, que en el caso de Dallas y Ringo se ven ampliados por la situación de exclusión social que padecen. La fragilidad del grupo se subraya mediante los planos que muestran al vehículo, desde lejos, enmarcado en un paisaje inmenso. El relato está punteado de fina ironía y bullicioso sentido del humor. Se sirve de personajes tan singulares como el médico, Buck, el banquero, el Sr. Peacock y otros.

La narración es clara, fluida e intensa. Se ajusta a los parámetros clásicos de unidad de tiempo, espacio y acción. Combina 8 pasajeros y un tripulante (Buck en el pescante) con la división del relato en 8 episodios. El film reúne los principales mitos del Oeste: la diligencia, la frontera, el vaquero valiente, el duelo, los indios, la Caballería, el sheriff, el saloon, el forajido, etc. La diligencia ocupa una posición central, tanto físicamente como desde el punto de vista inmaterial (desde ella se contempla el mundo y en ella tiene lugar gran parte de la acción). Los personajes presentan una gran finura psicológica, se someten a un juego de interacciones e interrelaciones de gran penetración y desarrollan un rico universo de acciones y reacciones.

Marca la primera colaboración de Ford con Wayne en un papel protagonista, que se ve elevado a la categoría de estrella de primer nivel. Integra el paisaje en la acción y muestra a través de él la grandeza e inmensidad de la naturaleza y del país. Retrata a los indios como guerreros valientes, orgullosos y sangrientos. Muestra la superioridad moral de las personas excluidas (Dallas y Ringo) en relación a las demás. Trata temas tan emblemáticos del Oeste como la valentía, la venganza, la deshonestidad, el alcoholismo, la vanidad, la intransigencia moral, la confianza en los demás (comisario Clyde), la redención y el amor. Son escenas memorables la del ataque indio a la diligencia (de más de 8 minutos), el robo de los caballos de refresco, el nacimiento de una niña y otras.

La música adapta composiciones tradicionales, populares y folclóricas americanas, que enmarcan la acción en un ambiente de intenso y auténtico sabor vaquero. El tema principal, pegadizo y optimista, es “The Stagecoach”. Añade un fragmento de la canción mejicana “En mi soledad”. La fotografía, de Bert Glennon (“El sargento negro”, 1960), se basa en una cámara estática que a penas se mueve y que incorpora escasos artificios visuales, como el “zoom” de aproximación al rostro de Ringo cuando éste aparece por primera vez en escena.

Película de culto y mítica, es considerada por algunos como una obra culminante del género.