'Kim Ji-young Born 1982' es un muy buen drama sobre la maternidad, las dificultades para lograr la conciliación entre la vida profesional y familiar, y el machismo vigente en la sociedad surcoreana. Un golpe sobre la mesa frente a la situación y a los roles que tradicionalmente se han asignado a la mujer que se revela como una denuncia feminista con carácter universal. Dirigida por una directora novel, Kim Do-young, con un talento evidente y una gran sensibilidad, y ejecutada por una magnífica Jeong Yu-mi que recibió varias nominaciones y se alzó con el reconocimiento en premios tan importantes como los Asian Film Awards y los Grand Bells Awards. Para rematar tiene a Gong Yoo en un pequeño papel secundario.

Una grata sorpresa y una de las mejores películas coreanas de los últimos años.

Quizás sea demasiado duro porque todo el aire de producción serie B cutre que tiene no sea para nada algo que me guste, pero ¿cómo puede el director de 'Descendant of the Sun', 'Goblin' y 'Mr. Sunshine' dirigir semejante desastre narrativo? No hay por donde salvar la narrativa, innecesariamente confusa, caótica, rompiendo la linealidad de la trama cuando quiere sin aportar nada o dejando lagunas inconexas entre una escena y otra sin preocuparse lo más mínimo. Y me sorprende negativamente porque Lee Eung-bok ya ha demostrado la gran mano que tiene para contar historias logrando prácticamente la excelencia en su último trabajo, pero esto parece hecho deprisa y corriendo por alguien sin mucho talento, quizás no le convencía mucho el proyecto y se lo quiso quitar de encima, o bien tenía la cabeza en 'Jiri' que sí promete ser lo que esperamos de él.

Por otro lado, no ayuda nada ese pésimo CGI que recrea unos monstruos bastantes mal logrados y dando escenas de gráficos de PS2. La serie a veces funcionaría mejor como una cinemática de un juego de Resident Evil de hace 10 años, que como "la última producción de Netflix" de género.

Un desastre que no recomiendo para nada a pesar de su atractivo reparto repleto de caras conocidas.

'Dust in the Wind' nos muestra las dificultades de dos jóvenes, presuntamente enamorados, para lograr una vida digna. Sin estudios sólo tienen la opción de trabajar, pero esta opción los satura y exprime, les deja sin tiempo para poder vivir. Esta paradoja, que existe a día de hoy en muchos lugares, es el resultado de la compleja situación social y política de Taiwán.

Narrado con el estilo propio de Hsiao-Hsien, esto es, un ritmo pausado, un enfoque ajeno a la subjetividad y unos planos sencillos pero muy cuidados. Espectacular es su escena inicial avanzando en esa oscuridad para dar paso al maravilloso paisaje de la otrora llamada Formosa por su belleza, y dura en su resolución como un puñetazo en la mandíbula. Hay un cierto enfoque pesimista que comprendo con los hechos pero que absorbe fatalmente al espectador.

Un buen final para una trilogía interesante sobre la infancia y adolescencia de HH, una fotografía de los distintos hechos que determinaron su relación con el mundo, y, finalmente, un esbozo de esos palos que uno nunca olvida y te marcan para siempre.

'My Ahjussi' puede ser el mejor kdrama que he visto hasta el momento, no cae en los clichés propios de su origen y se desarrolla de forma inteligente. Es un drama muy cálido y reconfortante que retrata a distintos personajes tocando fondo ante las derrotas y los problemas de la vida, y como afrontan estos problemas. La relación entre Lee Seon-gyun y Lee Ji-Eun es lo mejor de la serie, tan difícil de definir como fácil de entender, dos almas que se comprenden y se apoyan sin motivos egoístas, una rareza que le da un valor increíble a la producción. La crisis de la mediana edad, problemas matrimoniales, las consecuencias de una infancia difícil, todo en un cóctel que milagrosamente consigue hilar su entramado de conflictos y personajes de manera notable. Apoyado en un reparto que presenta un gran nivel y unos valores técnicos muy buenos, debe ser un "must" para cualquier persona interesada en los dramas coreanos.

'Un verano en casa del abuelo' ha sido mi primera toma de contacto con el cine de Hsiao-Hsien y el resultado es muy positivo. Una película sencilla y ligera que tiene algo especial y te hipnotiza en su cotidianidad. Además provoca cierta nostalgia porque sí, todos hemos pasado algún verano con nuestros abuelos y hemos recolectados momentos cotidianos imborrables en nuestra memoria. Un tiempo sencillo pero de valor incalculable.

Leo que sirvió de inspiración a Hayao Miyazaki para la maravillosa 'Mi vecino Totoro', y se entiende perfectamente, ambas desprenden el mismo encanto y amor por la vida y sus pequeños momentos desde una perspectiva infantil.

'Soul Mate' es una preciosa historia de amistad con un complejo triángulo amoroso y algunos giros bastante interesantes. Quizás peca de narrar demasiado en off, pero la emotividad de la historia y su buena realización decantan la balanza. Derek Tsang y Zhou Dongyu no fallan, junto a 'Better Days' ya van dos películas muy emotivas, bien hechas y que vale mucho la pena descubrir.

'Us and Them' es una pequeña joya sobre el amor y el desamor, los encuentros y los desencuentros, la felicidad y la tristeza, pero ante todo sobre los sentimientos perpetuos que son imborrables. El tipo de sentimiento que a veces se necesita ocultar pero que motiva a tener interés y esperar que le vaya a bien a personas que ya no forman parte de tu presente.

Es una película dulce y muy triste narrada con una exquisita sensibilidad y mucha solidez en su propuesta. Es difícil creer que se trata de una opera prima, la directora Rene Liu tiene talento y deseo que tenga la oportunidad de exprimirlo para que todos lo podamos disfrutar.

La fotografía es maravillosa, y aunque la contraposición del color con el blanco y negro sea un recurso muy poco sutil, es completamente funcional y eficaz. La banda sonora acompaña con calidez el tono en cada momento y los actores le dan a sus personajes la vida necesaria. Mención especial para Zhou Dongyu, a la que he visto también en 'Amor bajo el espino blanco' y en 'Better Days', siempre da un excelente nivel.

Por mi experiencia el cine chino me cala muy hondo cuando da con el tono adecuado, y esta película es un gran ejemplo de ello. Es el tipo de experiencias que disfrutas pero también odias porque te dejan tocado al terminarlas, pero que sin duda merecen la pena y son parte del motivo por el que muchos amamos el cine.

'Start-up' me ha dejado bastante decepcionado por el potencial que tenía y lo desaprovechado que están algunos elementos en comparación con otros que son bastante débiles y/o sobraban directamente.

¿Por dónde empezar? Empecemos por el principio, ¿por qué plantear un primer episodio donde se nos presenta inicialmente a un personaje masculino, Han Ji Pyung [en adelante el verdadero personaje principal], con el que vamos a empatizar y al que vamos a concebir como el principal de la serie para luego maltratarlo, dejarlo en la sombra durante algunos tramos y presentar a otro, Nam Do San, en el episodio dos que de repente comienza a absorber el protagonismo sin que nosotros sepamos muy bien el porqué? Aquí está el primer gran error de la serie y que se arrastra durante todos sus episodios, un sentimiento confuso que surge durante varios momentos.

Sobre el triángulo amoroso debo decir que no es nada funcional y seguramente sea uno de los peores que he visto en cualquier producción. La trama no lo necesitaba y se convierte en un obstáculo para desarrollar otras ideas que comentare posteriormente. La premisa de tener al personaje de Suzy, Seo Dal Mi, obsesionada con un chico que le escribía cartas hace 15 años y cómo se inicia la trama es bastante tonta, está muy cogida con pinzas pero vale, podemos aceptarla. También podemos aceptar ese pequeño interés romántico a tres bandas durante los primeros episodios, ¿pero qué sentido tiene arrastrarlo hasta prácticamente el final? Desde casi el primer momento uno ya sabe como va a terminar la cosa, además de que se nota la química entre unos y lo forzado de la situación en otros. ¿Qué idea de gran potencial ha sido desaprovechada como consecuencia? Pues básicamente emparejar a nuestro querido protagonista inicial con la hermana de Suzy, Won In Jae interpretada por la guapísima Han-na Kang, que solo se reúnen durante breves momentos prácticamente al final y ya se nota la compatibilidad entre la personalidad y la situación de ambos. Ya puestos a centrarse en el romance y en los típicos clichés del tipo: triángulos románticos, ahora te quiero, ahora te digo que te vayas porque te quiero y lo hago por tu bien, ahora pasa un tiempo y te echo de menos, ahora vuelves y no podemos aceptarlo, pero al final sí lo aceptamos y ¡oh dios mío, dame un beso que te quiero!, ¿por qué no darle algo de felicidad a estos dos personajes, los mejores de la serie, y que tan mal desarrollados están?

Won/Seo In Jae me parece el personaje más interesante, más complejo y con más conflictos por resolver. Inicialmente se nos presenta como una protagonista pero la realidad es que deja en la sombra durante casi toda la trama, es un personaje que merecía muchos más minutos y mucho más trabajo que hubiera dado grandes frutos. De resolver el triángulo amoroso en la primera fase de la serie, se podría haber dado mucho más minutos a esto y a un posible emparejamiento o amistad entre In Jae y Ji Pyung.

Por último, el aspecto más llamativo de la serie, que es esa trama tan moderna que gira entorno al emprendimiento, las empresas y la tecnología más avanzada, se trata bien durante los primeros momentos pero tristemente se deja de lado por el romance conforme avanzamos en los episodios. Esa emoción inicial, aceptando que no cuela que una persona con cero de preparación pase a un programa élite en un país donde la competitividad es extrema y el nivel muy alto, desaparece cuando ves que cualquier obstáculo va a ser superado y las escenas centradas en este campo pasan a ser un puente o puro relleno entre las escenas de carácter romántico.

¿Qué nos queda entonces? La magnífica relación entre la abuela y nuestro querido personaje principal que es, de lejos, lo más logrado de todo. Así como todas las relaciones que se derivan con ella, resultan de lo más natural y emotivo.

Por tanto, estamos ante un drama que comienza con una premisa simplona pero interesante, con mucho potencial en diversos elementos pero que pierde su oportunidad de brillar y explorar estos aspectos comentados para centrarse en un triángulo romántico que en realidad no existe y, en consecuencia, transformarse de un drama empresarial moderno y complejo en un previsible drama romántico del montón.

Tengo la sensación de que 'Leap' son dos películas en una que se identifican con sus dos partes claramente separadas. Por un lado, tenemos la historia de superación ubicada en los años 80 donde la victoria era un motivo de orgullo nacional en una China con unas condiciones sociales mejorables y todavía hermética al mundo. Por otro lado, tenemos la versión moderna en la que la jugadora estrella de la generación de los 80, después de haber sido entrenadora de EEUU, toma la posición de entrenadora nacional de China después de varios años pésimos a nivel competitivo. En este momento la modernización del sistema de entrenamiento se identifica con una China más abierta al mundo y mucho más avanzada que la primera versión, pero donde entra en conflicto el clásico espíritu patriótico con el individualismo y el "yo" propio.

Lo mejor de la película son los momentos deportivos, los dos partidos claves están muy bien hechos. Lo peor es que se pierde en la transición entre ambas historias el enlace emocional que puede que se haya visto afectado por la censura. En todo caso, es un interesante drama deportivo al que se le tacha de propagandístico porque viene de China, pues cuando vemos una "americanada" en la que se realza a EEUU como el mejor país del mundo no nos molesta, es mejor no ser hipócritas en este sentido. El sentido patriótico es algo que está presente en todos los países, y en el ámbito deportivo suele cobrar un especial sentido.

'Wolfwalkers' es otro fantástico cuento repleto de la magia particular de Moore, quien ya me conquistó con la maravillosa 'La canción del mar', y el sello del estudio Cartoon Saloon que supone un soplo de aire fresco para la animación occidental actual. Una historia en la que la naturaleza y la amistad se dan la mano con una animación preciosa y una bonita BSO. Su encanto reside en lo natural y orgánico de su desarrollo en un terreno de fantasía, me recuerda al toque especial que se puede encontrar en películas tan increíbles como 'La Princesa Mononoke' de Hayao Miyazaki o 'Los niños lobos' de Mamoru Hosoda. Todas ellas tienen el factor común de situar el elemento fantástico y el entorno natural en una lucha por su supervivencia frente a la humanidad, su ambición, su crueldad y su ignorancia.

Un hermoso oasis en este fatídico año 2020 que se convierte en una de mis favoritas, y entra dentro de las grandes películas de animación que he visto. Esperemos que Moore, sus compañeros y el estudio de animación tengan un largo y fructífero recorrido.

'Hotel de Luna' es un drama bonito, cálido y muy interesante que presenta una producción de gran nivel con lo que consigue una estética muy cuidada. ¿Cuáles son sus mayores virtudes? Podemos destacar varias, la primera de ellas es su premisa que logra captar nuestro interés después de episodio piloto. El valor de producción también consigue, gracias a un espectacular diseño y puesta en escena, querer ver más por lo bien que se presenta visualmente. Y, finalmente, unida a estas dos razones encontramos a IU (Lee Ji-Eun), quien consigue embelesar a cualquier espectador con su presencia. Además la propia serie, especialmente en los primeros episodios, parece servir como vehículo para que IU luzca un vestido/peinado distinto en cada escena. Lejos de criticar que parezca una pasarela exclusiva para la actriz, creo que es unas de sus principales bazas, especialmente par los que disfrutan de su gran presencia.

Ahora bien, no todo es maravilloso y encuentro distintos aspectos que me han impedido terminar de enamorarme de la propuesta. El primero, y probablemente más importante, es que la serie no se vertebra sobre una gran trama principal, sino que presenta un objetivo que se va aclarando con el paso de los primeros episodios pero se impulsa en base a distintas situaciones y problemas que hay que ir resolviendo. Disfruto estos momentos pero cuando uno llega a la recta final, y después de conocer el tono tan blandito y feel good que tiene, cabe deducir qué tipo de resolución vamos a encontrar y el resultado son unos dos últimos episodios bastantes flojos. Entiendo que habrá quien los disfrute mucho, pero no viene a ser más que una colección de momentos intensos con música de fondo y despedidas de los distintos personajes que resultan en cierta manera previsibles y carentes del interés que suscitaba el planteamiento inicial de la trama. También esto viene a ser una consecuencia de respetar un formato de 16 episodios que no se ajusta a la historia, menos es más en muchas ocasiones y una menor duración hubiera logrado un conjunto más solvente y menos momentos de relleno que no aportan demasiado.

La segunda cosa que me molesta es la repetición de mismo patrón en prácticamente casi todos los dramas románticos: el destino entrelazado. Vale, aquí se da un pequeño giro y no es tan tópico, pero recurrir siempre al recurso de la reencarnación y el presente vinculado al pasado es agotador y aburrido. Hay que explorar nuevas ideas, el hilo rojo del destino ya está demasiado desgastado para seguir usándolo como combustible.

Es un buen drama que si puedes observar sin estar algo desgastado por la presencia de algunos de sus elementos vas a disfrutar muchísimo, además de que la propuesta visual está a un gran nivel y seduce tanto estéticamente como por sus buenos efectos especiales, aunque no por ello uno debe dejar de tener una mirada crítica en aquellos puntos que lo merecen. Eso sí, más allá de la contraposición de ideas, debe quedar claro que merece la pena su visionado.

'The Guest' entra directamente en mi podio de kdramas favoritos. Aguanta el paso de los episodios como un titán manteniendo el nivel en todos ellos gracias a distintas posesiones y situaciones. Todo ello envuelto en un constante halo de misterio respecto a la trama y de suspense en cuanto al tratamiento que te mantiene en velo durante todo su metraje. La evolución de los personajes es muy buena pasando del rechazo a la amistad forjada por combatir lo inexplicable y conectando sus distintos destinos de forma muy correcta. Otra virtud a destacar es lo imprevisible que resulta en más de un momento, tanto por el juego psicológico en esta especie de escondite constante, como por las decisiones de guion que se alejan de lugares comunes para abrazar lo nefasto cuando corresponde. En definitiva, un drama magnífico que hay que reivindicar para los amantes del terror y del suspense porque no se conoce tanto como debería.

'The Last Princess' nos narra la vida de la última princesa de la dinastía Joseon durante el siglo XX con la ocupación japonesa y su posterior rendición. Una película histórica bastante interesante con buen ritmo y una gran Son Ye-jin que recibió un gran reconocimiento por su buen trabajo, con múltiples nominaciones y varios premios. Para cualquiera que tenga interés en la cultura coreana y su historia reciente es una muy buena opción.

'Itaewon Class' es una buen drama que pierde algo de eficacia para los espectadores que ya hemos consumido mucho anime. Este tipo de historia de venganza con el objetivo final de ser el mejor en algún campo es demasiado familiar como para ser coincidencia y con razón además, si el anime se basa en el manga, este drama se basa en un manhua que viene a ser la versión coreana del manga con algunas diferencias.

Por esta razón sus primeros episodios resultan algo típicos, mientras que su final resulta más previsible cuanto más nos acercamos al mismo. Es el desarrollo de la historia, en el camino pues, donde se encuentra lo mejor. Gracias a una buena construcción de personajes, una buena tela de conexión entre ellos y muy buenas actuaciones. También se ha destacado la presencia de un actor negro y un personaje transexual como símbolo de progresión social, ya que no es habitual en los dramas coreanos este tipo de personajes y Corea del Sur es una sociedad mucho menos liberal de lo que se podría pensar. En este caso ambos personajes funcionan bien por sí mismos, la raza de uno es meramente circunstancial pero la identidad sexual del otro personaje sí se realza como un valor propio que aporta riqueza a la trama.

Es un buen kdrama, notable en mi opinión, y me ha hecho pasar unas buenas horas en su compañía, pero está lejos de ser tan memorable como habría esperado después de leer unas primeras reacciones tan eufóricas. Quizás ser perro viejo en campo del anime haya pasado factura. De todas formas, es recomendable.

'Vagabundo' es una gran producción que nos ofrece dosis de acción bastante buenas, una buena intriga y una buena química entre los protagonistas. Está lejos de ser perfecta pero me ha ofrecido lo que buscaba y me siento bastante satisfecho con ella. Todo esto a la espera de una necesaria segunda temporada para concluir la historia. Según he leído la concepción inicial era de dos temporadas, algo extraño en el formato kdrama pero que parece que están empezando a implementar en algunas producciones nuevas de Netflix. Ya que la serie ha funcionado bastante bien parece que podemos tener esperanzas, ahora solo falta cuadrar la agenda de todo el equipo para poder rodar. Personalmente prefiero que los kdramas sigan su típica estructura de 16/20 episodios y terminar concluyendo la trama en una temporada que comenzar con proyectos de varias temporadas que luego terminan siendo cancelados por falta de audiencia o perdiendo mucha calidad por estirar el chicle más de lo debido a consecuencia del éxito.

También es necesario aclarar que aunque 'Vagabond' dé la talla en muchos aspectos tiene puntos muy endebles, por ejemplo la inmunidad balística que tienen los personajes. Nada nuevo bajo el sol pero no deja de sorprender cuando te disparan 100 balas por m2 y consigues que no te dé nunca ninguna. Sin olvidar que hay cosas en el guion muy convenientes y cogidas con pinzas que no es necesario cuestionar porque no estamos buscando la excelencia, pero que viene bien recordar para no subirse a la nube.

Por tanto, una primera temporada bastante buena con mucho ritmo y que me parece muy recomendable siempre que termine existiendo la segunda que ponga fin a la trama. De no ser así odiaría invertir mi tiempo en algo inconcluso.

'Secret Reunion' comienza como un thriller policíaco para convertirse en una especie de "buddy movie" donde la amistad y la honestidad se imponen abruptamente a la distancia que se deriva de la identidad nacional de cada uno de los protagonistas. La batuta la dirige Jang Hoon, uno de mis directores coreanos favoritos, con el magnífico Song Kang-ho y Dong-Won Gang. Es una muy buena película, que está algo infravalorada en comparación con lo bien que han envejecido otras obras de la misma época y, como consecuencia, no tan conocida como debería.

'Little Forest' es una de esas pequeñas películas que aportan paz y tranquilidad al espectador. Kim Tae-ri busca encontrarse a sí misma en el sosiego ambiente rural en el que se ha criado tras una frustrante experiencia universitaria en la ciudad. La naturaleza, la cocina y lo cotidiano se dan la mano en este encantador y reflexivo relato durante un momento tan crucial como es el paso a la vida adulta, evolución para la que nadie está preparado y cuya confrontación puede ser muy particular para cada uno. Dadle una oportunidad a esta pequeño obra desconocida, vale mucho la pena.

Una de las mejores cosas de 'Flower of Evil' es la capacidad para dosificar la información y la intriga de forma que estés enganchado durante prácticamente todos sus capítulos. Es difícil parar de darle al botón de "siguiente episodio" debido a esto y me parece algo muy destacable porque su nivel es bastante constante y no hay bajones en su desarrollo. La pareja protagonista tiene buena química y la trama da bastantes giros sobre sí misma lo que también aporta un interesante juego psicológico siempre que como espectadores le demos algo de manga ancha en algunos momentos puntuales, requerimiento habitual en los kdramas de este tipo, al menos en mi opinión.

Su final no está mal aunque sí me parece algo endeble en comparación con los primeros episodios. Esto es algo que también estoy notando en la mayoría de kdramas, sus finales suelen ser parecidos y por lo general el último o los dos últimos episodios suponen un pequeño bajón. Hay dos o tres tipos de desenlace: feliz, triste o agridulce, y se suelen ver venir de lejos.

Aún así le doy un notable alto porque considero que el conjunto es muy sólido, muy adictivo y muy disfrutable. Con un final más contundente se habría metido en mi top 3 seguramente kdramas favoritos. De este 2020 creo que me quedaría con 'Está bien no estar bien' como mejor drama coreano del año ya que posee un final más memorable.

¿Qué le ocurre a la secretaria Kim?' es una serie blandita, agradable y sencilla. Fácilmente, y con razón, se le puede tildar de ser excesivamente romántica y dulzona, pero ahí está su mayor baza. En contraposición con otros kdramas que te dejan bastante tocado, he aquí un pequeño oasis felicidad que te dejará satisfecho gracias al buen rollo que transmite y los buenos sentimientos que deja en el espectador. Objetivamente tiene cosas criticables pero como es justo lo que buscaba estoy muy satisfecho con el resultado final. No me han interesado mucho las tramas secundarias que casi he obviado, pero compensa con su pareja protagonista y un final a la altura de lo esperado.

Muy recomendable si un drama romántico que te deje con muy buen sabor es lo que estás buscando.

Un drama muy blandito con algunos aspectos bastantes interesantes y otros demasiado típicos o vacuos para suponer en conjunto algo verdaderamente estimulante.

Su premisa es interesante y el modo en el que se entremezclan esas realidades es su mejor baza. Los primeros episodios enganchan con mucha facilidad y es donde más brilla la serie. Cuando se centran en el romance nos encontramos algo ya visto es muchos doramas anteriores con momentos muy intensos que no vienen a cuento, el típico tercero en discordia, y un vaivén de encuentros y despedidas a cada cual más intensa que la anterior que realmente no funciona lo bien que debería. Al menos a mí me ha parecido tan artificial y predecible que difícilmente he podido entrar en su juego.

La parte final ignora la coherencia argumental que había mantenido la serie respecto a su premisa para realizar una amalgama de juegos temporales que te pueden hacer perder el hilo en algún momento. También se siente que ciertos personajes secundarios se quedan sin una buena conclusión y el final es muy muy blandito.

¿Merece la pena? Si buscas el típico dorama romántico con toques de fantasía imagino que sí. Si buscas algo más estimulante no, hay mejores opciones.