Crimen y castigo (1935)

164/13(17/05/11) El gran realizador austriaco Josef Von Sternberg junto al genial actor húngaro Peter Lorre nos regalan una fallida adaptación de la famosa obra de Dostoievsky y es que por su falta de coherencia en todo el desarrollo dramático parecen haberle hurtado un par de horas, pues la evolución de los personajes y de la acción me resulta atropellada, sus comportamientos me son incomprensibles, la novela ‘Crimen y castigo’ es de una complejidad enfermiza épica, en el libro los personajes crecen de modo pausado pero verosímil, aquí con respecto a la trama literaria nos han hurtado varios personajes, sin ir más lejos el asesinato central de la historia son dos y no uno, no es que yo sea un talibán de las adaptaciones literarias pero es que sin un mínimo de rigor evolutivo en el relato da la sensación de estar trufado. Esta es una cinta que hubiera requerido de bastante más metraje para dar consistencia y peso a los personajes, y que no sean muñecos histriónicos. La ambientación, como no podía ser de otras forma, es notable, juegan con las tinieblas en exteriores y en interiores son de una sobriedad cortante, emitiendo un clima asfixiante, ayudado por la espléndida fotografía de Lucien Ballard (“Atraco Perfecto”, “Valor de ley” o “Grupo Salvaje”), con unos primeros planos de Raskolnikov (Gran Peter Lorre) dolorosos, un Peter Lorre que está magnífico, transmite la atormentada personalidad de su rol, domina la mirada, los gestos, un portento que traspasa la pantalla, pero que no es capaz de taponar las carencias del guión, el resto del elenco actoral, a excepción de Edward Arnold (notable), con el que mantiene un notable duelo, peca de sobreactuaciones derivadas supongo del cine mudo donde solo el histrionismo podía hacernos llegar lo que sentían los personajes. Con estos defectos es complicado que su mensaje nos llegue nítido, lo de que los sentimientos de culpa nos comen por dentro y que solo el amor puro nos redimirá, lo de que nuestra conciencia es la peor de las cárceles, todo esto me llega atropellado por la escasa densidad que tiene y que era imprescindible para que sufriéramos con el protagonista, pero con todo lo peor es que nos han hurtado un descomunal diálogo que en el libro mantienen Raskolnikov y Porfiry sobre gente que por su especial inteligencia y dotes de liderazgo está por encima del bien y del mal, eje que debería haber vertebrado la cinta y que aquí no existe, este tramo de la novela ha inspirado muchísimas obras cinematográficas. A esta obra se le detectan multitud de potencial, es como si la Obra Maestra que podría haber sido un mal montador la hubiera destrozado hasta dejar en unos ridículos 85 minutos. Fuerza y honor!!!

Notable y eficaz film del realizador vienés Josef von Sternberg (1894-1969). El guión, de Josef Anthony y S.K. Lauren, adapta la novela “Crimen y castigo” (1866), de Fiodor Dostoievsky. Se rueda íntegramente (escenas de interior y de exterior) en Columbia Pictures Studios (Hollywood). Producido por Benjamin Schulberg para Columbia, se estrena el 22-XI-1935 (EEUU).

La acción dramática tiene lugar en San Petersburgo (Rusia), en 1933/34. Dedicado a los estudios de criminología, Roderick Raskolnikov (Lorre), vive pobremente y con apuros. Escribe interesantes artículos de su especialidad por los que no percibe ninguna retribución, mientras espera que le llegue una racha de buena suerte. Vive solo y se relaciona solamente con Dmitri (Allen), un antiguo compañero de estudios en la Universidad, que se desenvuelve con más habilidad que él y obtiene unos ingresos profesionales relativamente holgados. Su familia se limita a su madre Pulqueria (Risdon), viuda de 43 años, y su hermana Antonia (Birell), soltera, de 20 y tantos años. Conoce y siente interés por Sonya (Marsh), de 18 años, castigada por la mala suerte, pero noble y sincera como pocas. Él, de unos 25 años, es introvertido, solitario, aficionado al estudios y a la lectura, agnóstico, inteligente y con cierta tendencia a la bipolaridad (orgullo/humildad, racionalidad/irracionalidad).

El film suma drama, drama psicológico, crimen, investigación policíaca y romance. Explora el mundo interior del protagonista, sus tendencias megalómanas (admira a Napoleón y Beethoven), sus ideas sobre el superhombre de Nietzsche, su consideración de sí mismo como un superhombre destinado a realizar grandes cosas, con facultades para actuar al margen de la moral hecha para las personas inferiores y con sus convicciones sobre la legitimidad que le corresponde para eliminar a individuos inconvenientes para la buena marcha de las personas y la sociedad. Pese a sus convicciones y sentimientos de superioridad, el crimen se convierte para él en una pesada carga que le rompe los nervios, le atormenta la conciencia, le aturde la mente y le perjudica la salud. Aunque la policía no tiene pruebas contra él, su presencia de ánimo se desmorona y su presunta superioridad se demuestra carente de fundamento. Particular interés tiene el enfrentamiento dialéctico que sostiene con el jefe de policía Porfiry (Arnold) (1).

La obra no forma parte del conjunto de obras maestras de Sternberg (“Marruecos”, “El expreso de Shanghai”, “Fatalidad”...), pero es un trabajo notable, eficaz y convincente, con destellos de la maestría del realizador. La atmósfera del film es densa, opresiva y asfixiante. Traslada a la cinta el ambiente angustioso y opresivo de la novela y de la Rusia zarista en la que la novela (no el film) enmarca la acción.

(Sigue en el “spoiler” sin desvelar partes del argumento)