Jack y el gigante asesino (1962)

Es la primera película de género fantástico que he visto en mucho tiempo que no me ha aburrido y que he encontrado original e interesante, y sí hablo del aberrante cine actual, el cual ya no es capaz de aportar ni una sola idea inteligente o medio decente para ninguna película.

Sin embargo aquí estamos, con un Jack que mata a un gigante o más bien a varios venidos de la magia del cruel Pendragón, quien cual Próspero de Shakespeare desatará los mil infiernos de su magia negra hasta lograr el poder.

Con elementos de "Pulgarcito" , de "Jack y las habichuelas mágicas", "Blancanieves" e incluso de "La tempestad" de Shakespeare, nos encontramos con Judi Meredith, antigua patinadora de hielo que tiene una filmografía corta, pero selecta, como princesa Elaine y a Kerwin Mathews como Jack, el héroe risueño.

Con peleas a lo pelicula de piratas de Errol Flynn, con todos los efectos desplegados de los 50 para lograr las criaturas mágicas, un villano auténticamente espeluznante interpretado por Thorin Thatcher, una magia blanca y oscura, devenidos del duende y el mago malvado, y un país con miedo, esperando el retorno de la princesa, que es buena a momentos.

La historia resulta llena de sorpresas, giros argumentales que son brillantes, un vestuario magníficos, la personalidad de cada personaje plasmada de un modo realista, como la tiranía del villano y su deseo por gobernar Inglaterra o el amor del joven campesino por una mujer que está muy por encima de él.

Realidades tal cual que la magia altera o deja, o la nueva esperanza representada por el duende de la botella lo cambian todo. La película tiene muchas escenas graciosas, llenas de una acción que no te esperas, muchos nuevos personajes que van entrando, y hechizos y misticismo que jamás olvidarás.

Una película como pocas.

"Jack the Giant Killer" fue el intento del productor Edward Small de sacar provecho del enorme éxito obtenido por "The 7th Voyage of Sinbad" (1958). Para ello contrató al mismo director (Nathan Juran), actor/héroe protagonista (Kerwin Mathews) y villano (Torin Thatcher).

Inspirado libremente en un cuento de hadas de Cornualles (que no tiene nada que ver con un tallo de habichuelas) el guion de Orville H. Hampton y Nathan Juran tiene elementos en común con la mencionada película de Simbad y con "The Wizard of Oz" (1939). Con la primera, además del director y dos de los actores principales, una búsqueda para rescatar a una princesa; luchas con criaturas animadas en stop-motion; un mago malvado; guerreros que brotan de los dientes; y un útil compañero mágico (un diablillo en una botella en lugar del niño genio de Simbad). Con "The Wizard of Oz", la manipulación que el mago realiza sobre los héroes a través de una bola de cristal, el uso de brujas a las que les gusta quemar cosas y la utilización de un reloj de arena.

Con sus defectos y limitaciones, "Jack the Giant Killer" es una película entretenida que se ve con agrado. Carece del nivel de las películas de Simbad y los efectos especiales no se pueden comparar con los trabajos magistrales de Ray Harryhausen pero, aunque algunos monstruos no están muy logrados, en general, la animación stop-motion real es bastante buena, lo cual no sorprende ya que parte de ella fue realizada por Jim Danforth. Durante su carrera como mago de los efectos especiales, Danforth obtuvo dos nominaciones al Oscar; siendo probablemente su mejor obra "When Dinosaurs Ruled the Earth" (1971).