El sello de Satán (TV) (1991)

Original y desconocida película de principios de los 90 realizada para el canal de televisión por cable HBO, producida por Gale Anne Hurd (Terminator, Aliens), se dio a conocer en España por un limitado lanzamiento videográfico y las emisiones que le dedicó Canal +. Hechizo Letal es una combinación de dos géneros tan diferentes como son el cine negro y el cine fantástico. En su reparto encontramos nombres tan conocidos como los de Fred Ward, David Warner, Clancy Brown o una entonces desconocida Julianne Moore.

Realizada por Martin Campbell, director que destaca por una filmografía irregular con alguna película excelente (Casino Royale). Hechizo Letal es la historia del detective Philip Lovecraft (Ward), un detective privado en contra del uso de la magia, contratado por un millonario (Warner) para hacerse con un libro que le ha sido robado, el Necronomicón, que necesita para un ritual a la medianoche del día siguiente cuando dé lugar un eclipse lunar que solo sucede cada 666 años. No faltaran en la búsqueda del investigador amenazas que pondrán en peligro su vida (una gárgola, demonios, gánsteres, zombies).

Curiosa propuesta que funciona sobre todo por la eficaz puesta en escena de Campbell, que sabe combinar géneros tan dispares como el 'noir' y el 'fantastique', mezclando clichés como son el personaje del detective y sus hábitos (beber, no pagar la facturas a fin de mes), la femme fatale (Moore) o el ex-compañero de la policía que le traicionó (Clark), con lo sobrenatural, especialmente con la literatura de H. P. Lovecraft, de quien su personaje principal coge el nombre, además de la presencia del Necronomicón, menciones a Cthulu, incluso el local que regenta uno de los villanos tiene el nombre de Dunwich, nombres todos relacionados con el escritor estadounidense y sus relatos La Llamada de Cthulu, Historia del Necronomicón y El Horror de Dunwich respectivamente.

Algunos otros aspectos a destacar positivamente de Hechizo Letal (terrible traducción del original Cast a Deadly Spell) son la ambientación de todo el largometraje, que encaja a la perfección con la época en la que se quiere situar el espectador, un maquillaje y efectos especiales superiores a muchos films de la época.

No es oro todo lo que reluce, por desgracia Hechizo Letal no es una película redonda, se deja ver sin más por la simpatía que produce tanto el personaje de Lovecraft como por lo raro de su conjunto. Su guión avanza sin ninguna sorpresa, el hecho de ser un refrito de todas esas películas de cine negro hace que sepamos todo lo que va a pasar (son situaciones mil veces vistas). Tampoco mejora la película de Campbell en cuanto al tratamiento de cada uno de los personajes, a excepción del encarnado por un acertado Fred Ward, todos ellos sin entidad propia y simples estereotipos (incluso es fácil entrever quien es el villano en su primera aparición).

Modesta y simpática producción televisiva que sirve para pasar un buen rato. Hubiera funcionado mejor como capítulo piloto de una serie que como largometraje en sí mismo.

“El Sello de Satán” o “Hechizo Letal” nombre con el que se estrenó en España es un telefilm que hace homenaje a los relatos de H.P. Lovecraft y a sus Mitos de Chtulhu pero rodado con la esencia del cine negro.
Así tenemos una historia de terror fantástica con aroma al cine negro y con las virtudes de las películas de los 80. En algún tramo de su duración veremos escenas que nos recordaran a los “Gremlins” y también a algún episodio perdido de la mítica “Creepshow”.
La historia transcurre en Los Ángeles en 1948 una época en la que todo se rige por la utilización de la magia y las artes oscuras.
Un detective Harry P. Lovecraft es contratado por excéntrico millonario para que encuentre la copia robada del “Necronomicón”. Harry es uno de los pocos que se niega a utilizar la magia, más bien la detesta.
Toda la película está llena de guiños a Lovecraft, véase Chutlhu, el Necronomicón, el club llamado Dunwich Room (homenaje a su relato “El Horror de Dunwich”).
Rebosa matices bizarros, humor negro, esencia a serie B de forma entretenida y mordaz.
Martin Campbell se hizo cargo de la dirección antes de rodar unas entregas para la saga Bond.
En su reparto aparece Fred Ward (“Temblores”, “El Cuervo: Salvación”) interpretando al detective de respuestas rápidas y aguzadas. A Julianne Moore (“Hannibal”, “El Fugitivo”) en uno de sus primeros papeles haciendo de seductora cantante del club “Dunwich Room”. A Clancy Brown ( inolvidable villano de “Los Inmortales”) como un gangster sin escrúpulos.
Los efectos especiales son totalmente artesanales en el que se incluyen marionetas, muñecos articulados.
En definitiva una pequeña joya que hace homenaje al cine negro, al fantástico y al cine ochentero.