El mayor y la menor (1942)

Segundo film de Billy Wilder, primero realizado en EEUU. Se basa en la comedia "Connie Goes Home" (1923), de Edward Carpenter, inspirada en la novela "Sunny Goes Home" (1921), de Fannie Kilbourne. Se rodó entre marzo y mayo de 1942 en exteriores de la St. John's Military Academy (Wisconsin) y en los Paramount Studios. Producida por Charles Brackett, se estrenó el 16-IX-1942 (EEUU).

La acción tiene lugar en NYC, en el Instituto Militar Wallace y en Stevenson (Iowa), en 1941, antes de la incorporación (8-XII-1941) de EEUU a la IIGM. Susan Katleen Appelgate (Ginger Rogers), de 20 años, tras un año en NYC y 25 empleos efímeros, decide regresar a su ciudad natal. Es una muchacha lista, atractiva y desenvuelta. Para poder adquirir el billete de regreso, que ha subido de precio, se viste de niña de 12 años, lo que le permite viajar a precio reducido. En su huida de las sospechas de los revisores, se introduce en el camarote del mayor Philip Kirby (Ray Milland), que le deja ocupar una de las dos literas. Está de baja del servicio de armas por un pequeño problema ocular. Regresa de NY, donde ha solicitado su reincorporación.

La película es una comedia de enredo, que mueve a la sonrisa y a la risa (exlicación precipitada de Susan a su madre de su complicada historia). El realizador desea crear una obra útil para distraer a los militares desplazados a los escenarios de guerra. Contiene elementos que constituirán algunas de las constantes del autor: personajes disfrazados, parejas aparentemente imposibles, referencias a Europa, admiración por la mujer de apariencia superficial capaz de cambiar la vida de los hombres. Denuncia algunos problemas del momento, como la precariedad laboral de la mujer y el acoso masculino que sufre la mujer trabajadora. Critica el uso interesado de influencias, los celos obsesivos, etc. Exhibe las novedades de última hora: las maquinillas vibradoras para masajes, la gran velocidad de los nuevos ascensores, los matrimonios rápidos. Algunas escenas delatan la influencia de Lubitsch, como la nana que Philip canta a Susan, mientras la sostiene entre los brazos durante la tormenta. En esta escena la atención del espectador se desvía de lo que ve hacia lo que ambos piensan y sienten calladamente.

La música aporta una partitura original de aires marciales, románticos y líricos, con un bonito tema central. Añade 4 composiciones excelentes, como "Blues In The Night" (radio) y "Dreamlover" (vals interrumpido por la llegada de una carta). La fotografía, en b/n, ofrece zonas oscuras intensas, fuertes contrastes de color y luz, un buen dibujo y un dinamismo vibrante. Destaca el vestuario de Edith Head. El guión suma humor, ironía y ternura. La interpretación de Ginger Rogers (30 años) es correcta y meritoria. La dirección crea una obra divertida, entretenida y consistente.

Esta película no siendo de las mejores del tandem Wilder-Brackett ya tiene momentos brillantes y sobretodo asistimos a una obra que tiene un gran guión, cargado de buenas frases y elementos significativos. Se hace fácil su visión porque, sobretodo cuando llegan a la academia, el ritmo no decae hasta el final de la película. El espectador debe meterse en la trama y no pensar si Ginger Rogers no aparenta los 12 años con los que engaña a muchos personajes. es un film valiente, recomendable y con pinceladas de que al director y guionistas de esta película les esperaba una carrera muy brillante.