Dos mujeres y un amor (1939)

Producción en b/n de la RKO, realizada por John Cromwell. Se basa en la novela "Memory Of Love" (1935), de Bessie Breuer (Elizabeth Freedman). Se rodó en San Marino (CA), con un bajo presupuesto. Se estrenó el 18-VIII-1939 (EEUU).

La acción tiene lugar en Ridgefield (Conneticut) y NYC, entre agosto y diciembre de 1938. Narra la historia de Alec Walker (Cary Grant), hijo único de una familia acaudalada, casado con Maida (Kay Francis), fría, codiciosa y manipuladora, que le sedujo con engaños y le arrastró a un matrimonio sin amor, atraída por su fortuna y posición social. Deprimido y desilusionado, un día de verano se topa a orillas de un lago de Ridgefield con Julie Eden (Carole Lombard), viuda desde hace 4 años y madre de una niña de 5 años, que trabaja como dibujante publicitaria. Ambos se sienten fuertemente atraídos.

La película desarrolla un relato melodramático, de pasiones intensas, en el que intervienen malvados, que ocultan su perversidad bajo un falso manto de bondad, personas de buena fe engañadas por maniobras siniestras, personajes desgraciados en el amor y personas innocentes y sinceras, que encarnan el bien. La obra se apoya en un cruce complejo de amor, odio, egoismo, engaños, manipulaciones, dolor, desolación y lucha entre quienes buscan el amor verdadero y los que han renunciado a él por razones espúreas, como el afán de riqueza y prestigio. El desarrollo argumental responde a los gustos de la época y se ajusta a los códigos éticos, morales y legales del momento: rechazo social del divorcio, condena de la separación matrimonial, crítica de las relaciones de amistad del cónyuge desgraciado con personas del otro sexo, difícil tramitación del divorcio y necesidad práctica del benepácito del cónyuge culpable. El film presenta un triángulo entre un hombre y dos mujeres, que constituía en el momento del estreno una osada novedad en pantalla. Cuando el divorcio ha dejado de ser un motivo de estigmatización y la legislación permite tramitaciones en plazos y formas razonables, los motivos del film parecen gratuitos y exagerados. La obra constituye por si misma un documento interesante sobre costumbres, hábitos, modas y otros parámetros de la época. Se defiende y justifica el divorcio libre como medio y garantía al servicio del matrimonio por amor.

La música describe y explica los sentimientos de los protagonistas. La fotografía sitúa la acción en un maco de lujo que contrasta bien con el tono melodramático. El guión hace uso frecuente de sobreentendidos y elipsis que acortan adecuadamente la duración del film. El paso del tiempo ha devaluado la fuerza del argumento y ha aumentado su valor testimonial. La interpretación de Kay Francis es excelente y son muy interesantes las de Grant y Lombard, fuera de sus regristos habituales de comedia. La dirección trabaja con esmero y elegancia.

Película para aficionados al cine clásico.

Drama romántico basado en una novela de Bessie Breuer y dirigido por todo un especialista en el género como John Cromwell, un gran director de mujeres que estuvo casado con cuatro actrices a lo largo de su vida (Alice Indahl, Marie Goff, Kay Johnson -con quien tuvo al larguirucho actor James Cromwell- y Ruth Nelson) y que pronto se especializó en el melodrama sentimental, aunque alguna vez se adentró en el género de la aventura, con bastante acierto además, dirigió una divertida adaptación de la maravillosa novela “Las aventuras de Tom Sawyer” (1930), con Jackie Coogan, el “chico” de Chaplin, como el golfillo personaje de Mark Twain. Cromwell tiene un buen puñado de películas interesantes, siempre rodadas con tacto, sensibilidad y elegancia formal, entre ellos a mí, además de la mencionada, “Las aventuras de Tom Sawyer”, me gustan especialmente: “Cautivo del deseo” (1934), “El pequeño Lord” (1936), “El prisionero de Zenda” (1937) “El lazo sagrado” (1939), “El hijo de la furia” (1942), “Desde que te fuiste” (1944), “Callejón sin salida” (1947), “Sin remisión” (1950) o “El soborno” (1951), y seguro que aún me dejo alguna sin mencionar, que la memoria ya nos va jugando sus malas pasadas.

Nos encontramos ante la típica historia de triángulo amoroso, aunque aquí realmente no tenemos a un hombre que duda entre el amor de dos mujeres, aquí tenemos a un hombre atrapado en su matrimonio, que no quiere a su mujer, y que encuentra el amor en otra. Este simple argumento está servido de forma sumamente interesante por John Cromwell, quien maneja todos los elementos del mismo para hacer creíble la historia. Tanto que casi 80 años después apenas ha perdido un ápice de su frescura, y digo apenas, porque hay cosas que chirrían un poco, como la utilización de algún que otro personaje muy secundario, y que está muy exagerado, o la rapidez con la que concluyen el relato. De hacerse en la actualidad, cosa harto imposible, para el final habrían empleado tres cuartos de hora como mínimo. Es algo a los que nos han acostumbrado mal, por lo que cuando se visionan uno de estos clásicos títulos, tan en las antípodas, nos da la sensación de que todo sucede muy deprisa, cuando en muchas ocasiones, esa supuesta rapidez suele ser un ejemplo de narración eficaz, en la que no se dejan nada en el tintero. Cosa que ocurre en este film, por el que prácticamente no han pasado los años, a pesar de un par de defectos bien visibles.

Pero lo que es una enorme gozada, a parte del buen hacer del señor Cromwell, son las interpretaciones de su pareja protagonista, o habría que decir trío. Cary Grant, quien ya empezaba a convertirse en un auténtico galán, y que ya había participado en alguna de las mejores películas de Howard Hawks, y por lo tanto de toda la Historia del Cine, interpreta de forma magnífica a ese hombre decidido a darlo todo por la mujer que ama, pero atado a las terribles maquinaciones de una mujer realmente despreciable. Grant está soberbio en el papel, un papel dramático que le permite lucir su lado serio, y que aquí no mezcla con su vena para la comedia. A su lado Carole Lombard, una de las grandes, y también de las más bellas, esa mujer enamorada, pero con terribles dudas, es una de sus grandes composiciones, una de tantas a las que nos tenía acostumbrados esta gran actriz que dejó al cine sin una gran mujer de forma muy prematura. En este film mide sus fuerzas con Kay Francis, menos conocida pero que está impresionante en su personaje de pérfida mujer del protagonista, Francis da un verdadero recital de maldad disfrazada de bondad en uno de los papeles femeninos más malvados de toda la historia del melodrama, sencillamente inolvidable.

Una película muy interesante, característica de toda una época en la que abundaban este tipo de films, y que hoy en día ya no se hacen.