Of Time and the City (2008)

Fundamentalmente conectada con los recuerdos personales de su director, quien vivió en Liverpool su infancia y adolescencia, esta película es el retrato de una ciudad interna, de ninguna forma equiparable a un convencional documental para turistas. Liverpool, la urbe portuaria mundialmente asociada al fútbol y a la música de los Beatles, aparece filtrada por la fuerte subjetividad de su director, Terence Davies, interesante referente del cine inglés contemporáneo, autor de una obra muy personal y pionera en la búsqueda de nuevos lenguajes entre la ficción, la autobiografía y el documental.
El director construye al film como un poema visual, donde contrapone a las imágenes su propia voz en off, utilizando textos propios y también de T.S. Eliot,Joyce, Chejov, Emily Dickinson y otros que tienen en común además de su alto lirismo, el tema de la fugacidad y la memoria, lo que muta y lo que contradictoriamente permanece. La excelente edición recupera material de archivo en apariencia irrelevante, dándole un nuevo contexto que potencia forma y contenido.
Con maestría, Davies trabaja con imágenes (propias y ajenas) sobre la ciudad de Liverpool, siempre en un fragmento temporal que abarca desde el fin de la segunda guerra mundial hasta el comienzo de los años 70, y las ensambla con una banda sonora exquisita. Liszt, Handel, Mahler y Brahms se complementan con canciones más populares como "The Folks Who Live in the Hill", éxito del ’50 de Peggy Lee o la versión de los Spinners de "Dirty Old Town" de Ewan McColl.
El montaje opone los suburbios urbanos a las lujosas ceremonias monárquicas y religiosas. Muestra seres solitarios versus multitudes; juventud y vejez. Lo nuevo y lo viejo desfilan en un pasaje que va del blanco y negro al color.
Lo antiguo y lo moderno aparecen en las construcciones de edificios torre que se alternan con demoliciones (antológico montaje de asociaciones, cuando una anciana echa sal en su plato y seguidamente se muestra una lluvia de escombros de la vieja ciudad en transformación). El juego de contrastes no se limita a las imágenes sino a sentimientos opuestos que van desde un básico escepticismo a la esperanza.

«Si Liverpool no existiera, habría que inventarla.»
(Myrbach)

Los recuerdos de Davies parecen agolparse y la transición filmada puede recordar a Pere Portabella, sobre todo en su arranque introductorio, al internar hablar mediante la imagen proyectada como mirada introspectiva de la película, de su propio discurso en off.
“Of time and the City” es un poema a Liverpool de una persona que se siente extranjero en su propia ciudad. Y decide explorar los recuerdos porque la única respuesta es la invocación a las imágenes vividas. Ahí aparece el archivo y la melancolía y lo que forma a cada persona se halla en su pasado. La pobreza reinante y los niños jugando ajenos a todo lo que les rodeaba. Terence Davies creo que tiene claro que él mismo es lo que es gracias a esa infancia y gracias a esa ciudad que ahora le resulta irreconocible. Es, por lo tanto, un documental terapéutico para el propio cineasta y para hallar el recuerdo vivido y perdido.

El resultado es un filme sentimental repleto de referencias, citas y que cabalga desde la postguerra hasta los himnos beatleianos para desembocar en los gustos de música clásica del director. Terence Davies fragmenta el recuerdo para intentar encajar en el presente. El Liverpool de los años 40 y 50, la coronación de Isabel II y una transformación que vive el propio cineasta en un recorrido nocturno filmado a golpe de plano secuencia.
Poesía absolutamente reivindicable, dramaturgia del recuerdo y la melancolía.
Canción de amor a un Liverpool que dejó de ser aquel recuerdo reconocible y amable.

«Como sois ahora, fuimos nosotros.»
(James Joyce)