Sallie Gardner at a Gallop (C) (1878)

Imposible permanecer ajeno ante una filmación que acredita como uno de sus avales la fecha de 1878 inscrita en los títulos de crédito.
Frente a ese dato, cualquier otra consideración es de orden menor y al enfrentarse a su visionado sólo cabe la actitud del máximo respeto.

No importa el argumento, el timing, la interpretación o el sonido.
Ni siquiera importa la fotografía, la frescura, su capacidad narrativa, el montaje, los planos, los encuadres o, en una palabra, lo que se ha conseguido.

Lo que cuenta en una situación como ésta, que se trata de un caso singular, es lo que se ha intentado.

La discusión entre dos magnates aficionados a las carreteras de caballos sobre si el caballo en su galopada tenía en algún momento las cuatro patas en el aire o no, hizo que el fotógrafo e investigador inglés Eadweard Muybridge recibiera el encargo de averiguarlo.
Después de varios intentos, Muybridge finalmente planteó un recorrido de unos 40 metros para la yegua y su jinete, montó una nave paralela con 24 cámaras en serie, que accionaban sus obturadores con cuerdas que se tensaban al paso de los cascos del caballo. Se obtuvieron 24 imágenes sucesivas en las que se observa que el caballo, durante un instante, tiene las cuatro patas a la vez en el aire, dando la razón al ex gobernador Lelan Stanford. Pero, cuando el animal está sin tocar suelo, sus patas están bajo el cuerpo del mismo, no extendidas hacia los extremos como muestran muchos cuadros y grabados antiguos.
En cuanto a la historia del cine, nos interesa que Muybridge inventó el zoopraxiscopio, que permitía mediante un disco de cristal giratorio contemplar proyectadas las imágenes impresas dando la sensación de continuidad y movimiento.
Unos segundos de fantástico precine, de una yegua llamada Sally Gardner —¿la primera estrella cinematográfica?— y su jinete. Un entretenimiento a partir de un estudio científico. Una joya museística.