La noche de los generales (1967)

Dicen los que saben que en el rodaje a Peter O´Toole se le podía hablar lo justo, tan compenetrado estaba en este papel cuya caracterización no tenía antecedentes en el cine: un militar que ejerce el abuso de poder con dosis altísima de singular psicopatía, cuyas características no voy a desvelar. A su lado, admirable Omar Sharif. Ya habían trabajado juntos en la excepcional Lawrence de Arabia, pero si en aquella obra maestra conformaban una pareja muy especial, al fin y al cabo y a pesar de sus conflictos culturales, aliados en los peores momentos, aquí funcionan a la maravilla como antípodas: Peter como terrorífico criminal y Omar como impecable justiciero que desde que empieza al film se sabe no podrá cumplir sus objetivos.

Anatole Litvak consigue mantener el clima de suspense en un intrincada historia, y el morbo de sus dominantes personajes con un reparto formidable. Además de los mencionados, destacan notablemente Tom Courtenay, Joanna Pettet, Donald Pleasance, ese secundario siempre notable y, brevemente, el también estupendo Plummer.

Pero hay que volver a verla para degustar los múltiples detalles de interpretación de Peter O´Toole: impresionante desde su primera a última interpretación. Extraordinaria composición de un tipo de psicópata sumamente elaborado.

La penúltima película dirigida por Anatole Litvak –todavía dirigiría otra más en Francia- tuvo la desgracia de ser señalada, mutilada y alterada por el célebre código Hays, lo que hizo de ella un soberano fracaso de crítica y público. En pocos sitios se apreció como debería esta estimable película, por señalar alguno en Italia la actuación de Peter O'Toole, mereció al menos el David di Donatello, no es para menos. Huelga decir que estamos ante uno de sus mejores papeles de siempre.

También es verdad que Litvak andaba hace mucho tiempo de capa caída, los años 40 habían sido su cénit, pero quedaban ya muy lejanos, y se le consideraba apolillado. No hay más que ver “La noche de los generales” para comprobar que se equivocaban y mucho.

Película de una complejidad enorme, que mezcla temas tan difíciles de hilvanar como la operación Valkiria, el thriller policiaco, la SGM, el psicoanálisis, el drama romántico o la reconstrucción de Europa, y además rodado en las propias Varsovia, París y Hamburgo.

Hoy es un clásico que llama poderosamente la atención cuando se revisiona de nuevo, es de esas películas que ganan con los años sin duda, perviviendo como una de las mejores superproducciones europeas de los sesenta.

Pocas veces dos horas y media se pasaron tan rápidas.

Nota: 7,8.