Son of Babylon (2009)

Un niño kurdo de doce años recorre con su abuela las carreteras del norte de Irak en busca del padre del chico, un soldado arrestado por Saddam Hussein al final de la Guerra del Golfo. La cámara de Mohamed Al Daradji filma ese paisaje devastado con un verismo conmovedor, llevando al espectador por caminos donde la guerra ha ido sembrando su semilla destructiva y malévola.
Con un esquema casi documental, la búsqueda de ese padre ausente, a quien nunca vemos y de quien únicamente sabemos que fue músico por gusto y soldado por obligación, desvela esa otra realidad que el conflicto bélico ha ido tiñendo de sordidez: fosas comunes repletas de cadáveres anónimos, cuerpos arrojados a la tierra como objetos sin importancia, miseria, soledad...
Ese padre ausente, desconocido, se nos hace igualmente visible en la flauta que durante esa búsqueda va tañendo el niño, que afirma tajante que nunca será soldado, pero sí músico, como su progenitor, y que ansía ver los Jardines Colgantes de Babilonia, metáfora última de una esperanza maltrecha por todas las guerras del mundo.
Cierto que el mérito de esta película puede radicar más en lo que expone que en cómo lo hace, pero no es en absoluto desdeñable la sobriedad a veces incendiaria con que Al Daradji coloca la cámara en el punto justo, dibujando el tránsito de unos personajes que caminan quizá hacia ninguna parte sobre los jirones de una tierra mancillada por la barbarie.
El cine debe ser denuncia de los desmanes cometidos y aquí cumple nuevamente esa función con absoluta solvencia, mostrando el caos sin gratuidad alguna y haciendo patente el desvalimiento de unos seres perplejos que no entienden a qué obedece tanto horror y desolación. Incómoda a ratos por su dramatismo, brillante en supuesta en escena, Son of Babylon es una película oportuna que vuelve a pasar factura a lo innecesario y atroz de las guerras y a sus nefastas consecuencias sobre las personas.

Con una ambientación absolutamente hipnótica, ‘Son of Babylon’ es una descripción cruel y veraz de la actual posguerra iraquí (o mejor dicho, post invasión), mitad road-movie mitad retrato crudo que ahonda en el desconcierto alejándose del artificio y la tentación de caer en esa estética feísta tan apetitosa para este tipo de historias. Suerte que de vez en cuando la ficción nos abofetea con esa misma realidad que los intereses de la información nos han filtrado.

Suena casi ridículo exigir credibilidad dramática a quienes no han tenido los mejores medios para formarse como intérpretes. Sucede que en este caso, pese a ciertos excesos o carencias, tanto Shazada Hussein como Yasser Talib y la totalidad de secundarios forman un casting que no brilla pero convence. Será porque sufrir en la proximidad ciertos conflictos te curte más que estudiar en la mejor escuela de interpretación.

Ahmed hace sonar su flauta en mitad de una nada que en realidad lo es todo. Decidimos seguirle seducidos por la enorme carga atmosférica y la ansiedad que provoca la curiosidad sobre su destino y el de su abuela. Lástima que su director y co-guionista, Mohamed Al-Daradji, nos mantenga en un pulso constante contra un segundo acto que en muchos momentos se muestra tedioso, frío y distante.

Su cámara no siempre quiere hacernos partícipes de lo que sucede ante ella, lo cual resulta chocante en una historia que rezuma humanidad por los cuatro costados. Sin embargo, y frente a los límites a los que el director somete la cámara, no es posible mantenerse ajeno a lo que sucede delante de ella.

Pero hay más cosas que impiden que ‘Son of Babylon’ termine de cuajar. La intensidad del conflicto parece desentenderse de la complejidad que lo nutre. Pasada la media hora nos acecha la idea de que ni se avanza ni termina de pasar nada. La sensación de abandono se logra por completo, pero no sólo hacia ellos sino también hacia la propia historia. Tal vez la intención no sea otra sino hacernos recapacitar sobre el olvido y la angustia que se apodera de los familiares de los desaparecidos, pero se antoja insuficiente.

Ahmed hace sonar de nuevo su flauta. Podría ser demasiado tarde para volver a seducirnos, pero no lo es. Los últimos veinte minutos se tornan apasionantes y de un nivel sobrehumano que acojona. Toca regresar a casa. No hay final feliz (como tampoco lo hay en la guerra) sino unos puntos suspensivos que aterrorizan. Los créditos finales son sobre explicativos y más propios de un panfleto que de una película que tiene al perdón como verdadero telón de fondo aunque apenas acierte a pasar de puntillas sobre él.

'Son of Babylon’ comete el pecado de dramatizar excesivamente el drama que ya existe por contexto, lo cual no hace otra cosa que llevar al filme a la desdramatización y la sensiblería casi gratuita. No es un trabalenguas, es una película que viene de otro sitio donde también se hace cine para gente que necesita soñar sin miedo a cerrar los ojos.