El número 17 (1932)

Una joven ladrona de joyas se enamora del detective que persigue a sus socios. A punto de ser asesinado, ella no duda en salvarle. La banda entonces, decide vengarse. La muchacha y el detective se ven obligados a huir de sus enemigos y se refugian en el número 17 de una calle en los suburbios de Londres. Los ladrones saben que en esta casa está escondido un collar muy valioso

Distendido argumento, de apenas una hora de duración, basado en una novela de Joseph Jefferson para uno de los primeros trabajos sonoros de Alfred Hitchcock. La historia, bien analizada, se muestra un tanto irregular, en cuanto a ritmo se refiere; a pesar de que la pareja de guionistas formada por Rodney Ackland y Alma Reville intenta implantar un ritmo in crescendo, que llega a su clímax en la persecución al tren, lo cierto es que la trama se muestra demasiado confusa y diluida durante los compases iniciales de la cinta. En este aspecto se achaca la mala presentación de los personajes, que aunque en su conjunto comportan un elemento de tensión y duda, no se esbozan de manera aceptable en líneas generales. A favor del desarrollo tendré que recalcar, eso si, el maravilloso final, toda una sorpresa, y la magnifica combinación de humor e intriga tan característica del director británico.

Estéticamente hablando, este título resulta bastante original; el bajo presupuesto no supuso, al parecer, un gran problema para Hitchcock, quien intenta compensar los malos medios con una vistosa puesta en escena. El ritmo, ya mencionado anteriormente, condiciona la técnica usada por el director; mientras que en los primeros minutos de metraje se emplean planos largos (sensación de sosiego), en la segunda fase, marcada por la aparición de la banda de ladrones, la técnica pasa a un uso mucho más ágil de planos (gran tensión dramática), llegando incluso a cambiar la velocidad de fotogramas, denotándose todavía la influencia muda. La fotografía de Jack E.Cox y Bryan Langley, también merece ser desglosada: por una parte encontramos la buena utilización de sombras, teñida en algún que otro boceto expresionista, junto con el sabio empleo del factor climático (mucho viento y cielo nubloso) para lograr un inquietante ambiente, y por otra parte hayamos el pobre color, dirigido al tono más claro por encima de las zonas más oscuras. La historia no da cabida a un rotundo protagonista dentro del reparto, si bien Leon M.Lion y Anne Grey son los más explotados durante los momentos clave. Entre los secundarios podríamos recalcar a John Stuart y a Donald Calthrop. La banda sonora, bajo la batuta de A.Hallis, hace acto de presencia en el transcurso de los minutos iniciales con unas exaltadas composiciones que subrayan el sentimiento de angustio y confusión.

Peculiar largometraje de comienzos de los años treinta, que nos regala algunas secuencias muy curiosas, como la persecución en tren. Recomendable por su rareza y por su labrada filmación.

Excesiva y desequilibrada. Correoso baile de personajes. Desenfrenada salida de tono. Entretiene con desorientación involuntaria. Juega al despiste y sobrealimenta ese principio.

Los ejercicios técnicos de Hitchcock se sienten ruidosos. Identidad que sufre. Géneros desorientados. La historia fluye a rafagas. Fotografía irregular.

A pesar de la insuficiencia del todo, se consiguen notables episodios narrativos en edición y atmósfera.