Los Simpson: La casa-árbol del terror IV (TV) (1993)

En ya su segundo especial de Halloween, David Silverman (responsable de cinco especiales más), uno de los directores del primer capítulo de Los Simpson, Los Simpson: Buenas noches (el cual recomiendo a todos los empedernidos fans de esta magnífica serie), y a su vez, director asiduo de ésta, nos presenta una nueva parodia de terror. Los clichés son los mismos de siempre: se cambia la personalidad de algún personaje como excusa argumental de una de las historias (véase Ned Flanders en esta ocasión), se finaliza de forma trágica (pero siempre con un humor peculiar), se producen algunas muertes brutas (sin dejar de ser un episodio para todos los públicos), se producen algunas situaciones llenas de fantasía y sin sentido (desde el buen sentido de la expresión) y de paso, se parodia alguna película (esta vez, Drácula de Bram Stocker y Los Gremlins).

El mérito que tienen estos especiales es el hecho de crear humor a partir del terror. Su objetivo no es otro que el de hacer reír, de una forma distintiva respecto a la mayoría de capítulos de la serie. Esto es más bien una tragicomedia realmente divertida que funciona a la perfección. Se nos cuentan pequeñas historias que no decaen, muy probablemente debido a su corta duración, pero que resultan muy recomendables.

Llega, como todos los años, la noche de los muertos, o Halloween para los americanos, y si el ir casa por casa recogiendo golosinas (y molestando a la pobre gente) se ha convertido en tradición, también lo es regresar al lado de nuestra familia favorita para ver a qué nuevas amenazas surgidas del inframundo deben enfrentarse esta vez...

Contaba con pocos años de existencia, pero en 1.993 "Los Simpson" no dejaba de crecer y era considerada por muchos la mejor serie emitida en la televisión norteamericana, con diferencia; el caso es que ya se había alcanzado la 5.ª temporada, en la cual se hallan algunos de los mejores episodios (como "Homer en el Espacio Exterior", "Explorador de Incógnito" o "El Niño que Sabía Demasiado"), y el equipo de Matt Groening se tenía que preparar como cada año para otra sesión de "La Casa-árbol del Terror"...muy a su pesar, ya que los episodios del especial eran, de lejos, los más complicados de llevar a cabo.
Bajo la batuta de David Silverman, director habitual en la serie (y responsable, además, de la irregular película estrenada en 2.007), se reunieron de nuevo seis guionistas, entre los cuales destacaba el conocido presentador Conan O'Brien, quien entró a formar parte de las filas de Groening y Brooks desde 1.991 a 1.993 (y al que se le homenajearía en "Bart se hace Famoso"). Suya fue la idea para la introducción de aquel 4.º especial, tomada de la popular serie de los '70 "Night Gallery", con Bart poniéndose en la piel de Rod Serling, su creador (el mismo de "The Twilight Zone") y presentando así las tres terroríficas historias siguientes, sin olvidar el clásico consejo de Marge sobre la violencia que vamos a presenciar:

-La primera tiene por título "The Devil and Homer Simpson", donde éste pide una rosquilla a cambio de su alma, plegaria que escucha un Satán encarnado por el mismísimo Ned Flanders (como él dice, "siempre es quien menos se espera"), al que pretende engañar dejando la susodicha rosquilla a medias...pero la tentación le vencerá, por supuesto, llevándole a vivir las más horribles torturas en el Infierno. Comienza el especial con el mejor de los tres capítulos, el más endiabladamente divertido, y ello tergiversando, desde un humor negro grotesco y a menudo incluso repulsivo, el relato "The Devil and Daniel Webster" de Stephen Benét (llevado a la gran pantalla en 1.941 por William Dieterle); un juicio presidido por algunos de los más infames personajes de la Historia da paso a un final impagable.
-En el segundo cuadro mostrado por Bart aparece el autobús del colegio y la historia que protagoniza se llama "Terror at 5½ Feet", donde el anterior vivirá un viaje de pesadilla al ver a un monstruo manipulando en el exterior del vehículo para averiarlo, cosa que no creerá ninguno de los presentes. Frenética parodia del famoso capítulo "Nightmare at 20.000 Feet" de "The Twilight Zone" llena de intriga y humor negro en la que Bart toma el relevo de William Shatner como el asustado pasajero que hará lo imposible por matar al bicho, retornando así a la leyenda de aquellos gremlins que destrozaban los motores de los aviones durante la 2.ª Guerra Mundial. Geniales los cameos de Flanders (que tendrá peor suerte que en el anterior relato) y de los alienígenas Kang y Kodos, cuya aparición no podía faltar.
-Una historia basada en un cuadro de Marcellus Coolidge, supuestamente "demasiado fuerte" para la audiencia da paso a una simpática recreación del "Drácula" de Bram Stoker con el siempre maquiavélico sr. Burns dando vida al legendario conde, cuyo castillo se halla en Pennsylvania; será Lisa, esta vez, la que intente frustrar los planes de Burns y salvar a su familia de ser convertida en secuaces del anterior. Homenaje al terror gótico de la Hammer con alguna referencia a "Jóvenes Ocultos", gotas de mal gusto, humor negro y un suspense bien conducido hasta ese inesperado giro y un colofón en clave de parodia de "La Navidad de Charlie Brown" que hay ver para creer.

Aun con un segmento algo irregular (el de Bart y el gremlin), la nueva entrega de "La Casa-árbol del Terror" resultó, como era de esperar, otro gran éxito para la Fox, convirtiéndose en lo más visto de la semana. La imaginación de los guionistas no daba signos de agotamiento y volvieron a ofrecer a los teleespectadores un gran show...virtud que hoy día brilla por su ausencia en la serie.
Pero en aquella época su calidad era aún indiscutible, y este 4.º especial, donde se caricaturiza a algunos de los villanos más legendarios de todos los tiempos, es un buen ejemplo de ello.