De hombre a hombre (1967)

Muy estimable muestra prototípica de la reinvención del género que Leone había propiciado los tres años anteriores con su trilogía del dólar (su influencia puede palparse en cada fotograma)

No falta de nada; bandidos capaces de los ultrajes más reprobables, una trama sustentada sobre sentimientos de venganza puros y duros (con interesantes apuntes sobre las distintas motivaciones/actitudes de los dos protagonistas obligados a entenderse, el joven impulsivo y el perro viejo), descontextualización histórica, castigos ejemplares (los malos dejan al protagonista enterrado de cuello para abajo en la arena a merced del sol y las hormigas... no sin antes obligarle a tragar un puñado de sal...!!!)

Para acentuar las referencias a Leone ahí está la música de Morricone, el gran Lee Van Cleef (con su sombrero negro de ala ancha habitual) e incluso un duelo musical: "pianista... toca tres notas..."

Como pegas pueden achacársele a la película algún que otro salto en la fluidez, cierta confusión en algunos momentos (el ataque al pueblo mejicano, el duelo final...) y algunas salidas de tono peligrosas, como esos flashes que le vienen al protagonista (como si de Marnie la ladrona se tratara) cuando se va topando con cada uno de sus targets, pero el resultado final no se resiente mucho...

Puede que el spaghetti-western estuviera abocado al exploit mas oportunista, pero aquí aún hay mucho que rascar...

Rodada en año 67 cuando el espectador todavía no se había recuperado del impacto de la genial trilogía de Leone, el realizador Giulio Petroni demostró haber aprendido bien la lección del maestro con una historia cuyo trazos principales bien hubieran podido salir de la mente del propio Leone. Además, Petroni consiguió hacerse con uno de los actores de la famosa trilogía, Lee Van Cleef (actor que incluso estaba semi-retirado cuando recibió la llamada para interpretar "La muerte tenía un precio" y que vivió una segunda juventud grácias a su participación). Y no sólo consiguió algunos de los secundarios habituales en la trilogía (como Mario Brega o Luigi Pistilli), sinó además la banda sonora corrió a cargo del gran Ennio Morricone.

El film nos cuenta fundamentalmente una historia de venganza. La del joven Bill (John Phillip Law), en busca de los asesinos de su familia cuando era niño. En su camino (que se irá sembrando de cadáveres a medida que vaya avanzando el metraje), se encontrará a Ryan (Lee Van Cleef) un misterioso personaje, que parece buscar lo mismo que él aunque sus motivos no parecen demasiado claros.

Petroni basa el film en la confrontación de ambos personajes, que tiene más de un guiño (por no decir otra cosa) con la famosa "La muerte tenía un precio". A veces, la historia parece recrearse más en los vaivenes de los dos protagonistas que no en la venganza en sí, la cual a veces parece que no va a llegar nunca. Pese a que el personaje de Lee Van Cleef se limita a repetir el cliché que le hizo famoso, el realizador intenta evitar el plagio dibujando un personaje más típico del western clásico como el que interpreta John Phillip Law, muy alejado de la habitual ambiguedad que caracterizó el spaguetti-western, y que asume a la perfección Lee Van Cleef manteniendo el cliché que le hizo famoso.

Por otro lado, pese a que a Clint Eastwood siempre se le tachó de actor limitado, Law no consigue ni acercarse, componiendo un personaje excesivamente rígido y más soso que el palillo que se empeña en masticar a todas horas. Y es que incluso para adoptar una postura hierática es necesario saber algo de actuar.