Las cenizas de Ángela (1999)

No entiendo por qué, si una película muestra las grandes miserias humanas con crudeza, sinceridad, sentimiento y sentido del humor, siempre tiene que haber alguien que la tache de "tramposa", "engañosa", "mentirosa", y cualquier calificativo que la denigre, como si la historia que desarrolla no fuera digna de nuestra consideración, como si ese famoso crítico de El País supiera exactamente lo que siente un chico que vive en la penuria y lo tachara de indigno y "mentiroso". Prácticamente, según ese entendido señor, parece que todo lo que Frank McCourt nos cuenta fuese una tontería, una mentira, total, todo lo que vivió en su juventud no vale la pena de ser contado. Denigrando esta película, lo que hace es denigrar la dignidad de unas personas que existieron y existen y que quisieron dar a conocer al mundo sus desdichas. ¿Tan malo es eso, señor Fernández Santos? ¿Según usted, qué tipo de película se debería haber hecho sobre el asunto, ya que es usted tan sabio?
Yo no considero que mi anónimo criterio sea inferior al de ese renombrado crítico, y sin embargo esta película me atrapó, me transmitió con fuerza todo el dolor de aquella familia condenada a la mendicidad y al desamparo más absoluto, me hizo experimentar la fortaleza y las esperanzas de un chico que pese a todo salió adelante y persiguió sus sueños, y que optó por poner al mal tiempo buena cara y tomarse las cosas con sentido del humor. ¿Qué pretendía el señor Fernández? ¿Que el protagonista se pasara todo el rato lloriqueando y regodeándose en su dolor? ¿Acaso no piensa que haya personas capaces de crecerse en las adversidades y afrontarlas con entereza?
A mí me parece que el relato de Frank está lleno de honestidad, cuando nos habla de su vida cotidiana sumida en la pobreza pero que pese a todo vivió su infancia como cualquier niño, con sus travesuras y sus momentos felices, creció como cualquier adolescente y sintió las urgencias y los conflictos propios de esas edades, alimentó sueños e inquietudes y, de paso, tuvo que asumir una gran responsabilidad ya que la figura paterna los había dejado en el más completo abandono.
Con una ágil narración que va al grano, que nos sumerge en el día a día, que nos hace reír pese a que las imágenes que presenciamos a menudo son muy penosas, que a veces nos pone el corazón en la garganta y nos forma un nudo muy apretado... El resultado es una gran película que nos ofrece una crónica de la miseria.
Y, por supuesto, la música de John Williams, que siempre hace brillar las películas para las que compone.
Yo, desde luego, la recomiendo.

El muy comúnmente estridente y discutible, sobrevalorado Alan Parker, adaptó con gran solidez, sentido del equilibrio y sobriedad, la desgarradora y dramática novela autobiográfica, de gran éxito, de Frank McCourt, en la que éste narra su terrible infancia y adolescencia, desde el regreso a sus orígenes irlandeses hasta su descubrimiento de la vida gracias a golpetazos tales como la muerte prematura de sus hermanos, las inútiles borracheras de un padre incapaz de conservar un nimio trabajo, el autoabandono de una madre escarchada y cuya única misión en este mundo, para mayor gloria del cristianismo, parece ser traer hijos a un mundo lleno de miseria, podredumbre, hacinamiento, hambre, humedad, muerte, penurias y escalofríos...Vaya panorama.
Es una película muy narrativa, con la presencia de la religión como fuente determinista en muchas ocasiones de los hechos, con una atmósfera creada brillantemente, así como una dirección artística y una captación del entorno mísero de los primeros años del siglo XX muy veraz y contundente. Hay hasta tramos de hermosura prosaica entre tanta tragedia y tanto drama, extraídos de los paisajes de la verde y frondosa Irlanda, de hacer dos horas de cine verídico, sin aspavientos, que entra por los sentidos con naturalidad.