Extraño suceso (1950)

Film en b/n realizado por Terence Fisher ("El fantasma de la Ópera", 1962) y Anthony Darnborough. Es el remake de un film inspirado en una leyenda urbana que se dice basada en hechos reales. Se rodó en Pinewood Studios (Londres), con un bajo presupuesto. Producida por Betty E. Box, se estrenó el 3-VI-1950.

La acción principal tiene lugar en París los días 5 y 6 de mayo de 1889. Dos hermanos ingleses, Johnny (David Tomlison) y Vicky Barton (Jean Simmons), llegan a París desde Marsella, tras un crucero turístico por el Mediterráneo, para asistir a la inauguración (6-VI-1889) de la Exposición Universal. Salen juntos a cenar y visitan el Moulin Rouge. A la mañana siguiente, Vicky comprueba con estupor que su hermano y la habitación que ocupaba han desaparecido. Todos afirman que ella llegó sola, salvo el joven Georg Hathaway (Dick Bogarde), que la noche anterior había recibido de Johnny un préstamo de 50 francos. Georg y Vicky tratan de averiguar la verdad de lo ocurrido.

La película desarrolla un argumento de suspense hithcockiano. La tensión dramática encadena la fatiga y malestar de Johnny, la desaparición de él y de su habitación, la incredulidad del consul británico y de la policía, la afirmación de todos de no haber visto nunca a Johnny, el seguimiento de que es objeto Vicky por las calles de París, las difíciles investigaciones de Georg y sus descubrimientos inquietantes. Se añaden planos de vértigo y angustia (Georg se descuelga por la fachada del hotel). Para evitar ser reconocida, Vicky cubre su rostro con un misterioso antifaz, mientras ayuda a Georg en sus investigaciones. El film se hace eco del ambiente de ajetreo, expectación y fiesta que vive París en aquellos momentos (Hall del hotel, Café Brisset y Moulin Rouge). La obra está salpicada de humor: el policía que quiere acaparar la atención de la bella Vicky sin saber inglés, el vigilante nocturno profundamente dormido, la desaparición física de una habitación del hotel, el nombre del establecimiento (Hotel del Unicornio), las togas de las monjas de la Caridad, etc.

La música ofrece como tema principal una fanfarria militar a ritmo de marcha, composiciones románticas de fondo, fragmentos intrigantes y la alegría del can-can. La fotografía presenta reflejos en espejos, primeros planos de rostros, planos oblícuos desde la escalera del hotel, algunos encuadres torcidos y una decoración sobrecargada y asfixiante. El guión elabora un relato de intriga, sencillo y grato, aunque de trazos ingenuos. La interpretación de Jean Simmons es sobresaliente y acertada la de Bogarde. Durante el rodaje, Simmon se enamoró de Stewart Granger, con quien se casó y se trasladó a EEUU. La dirección realiza uno de sus últimos films antes de iniciar su colaboración con la Hammer y de especializarse en los géneros fantástico y de terror.

La película muestra los esfuerzos del cine británico para superar, con buen oficio, la precariedad de la Posguerra.

Adaptación para la gran pantalla de una leyenda urbana famosa allá por finales del siglo XIX, que nos cuenta la congoja y desconcierto que sufre Vicky Barton (Jean Simmons), ante la desaparición de su hermano (y de la habitación) al día siguiente a su llegada a Paris con motivo de la Exposición Universal de 1896, ante la evidente falsedad por parte del personal del hotel que intentan hacerla pasar por desequilibrada borrando todas las huellas de la existencia de su hermano Johnny Barton (David Tomlinson).
A partir de aquí y con la entrada en escena de George Hathaway (Dirk Bogarde), un pintor ingles con estudio en Paris (el cual es la única persona que admite y recuerda perfectamente haber tenido contacto con Johnny), ayudando a la angustiada Vicky en las detectivescas pesquisas sobre el paradero del desaparecido, tenemos un muy entretenido thriller protagonizado por una deliciosa Jean Simmons, correctamente dirigida por un Terence Fisher pre-Hammer y un tal Antony Darnborough (su carrera como director se limita a esta que nos ocupa y a una adaptación de una obra de Noel Coward, “The Astonished Heart “ rodada también en 1950), una magnifica ambientación y fotografía y un guion con una verdaderamente resultona atmosfera y conclusión de leyenda urbana por su camino.
Aunque con ligeros cambios (madre por hermano) esta misma historia se conto en el capítulo 5 de la primera temporada de "Alfred Hitchcock Presents" allá por 1955 con Patricia Hitchcock (la hija de Sir Alfred) en el papel de Jean Simmons.
En resumen, 80 minutos de entretenimiento asegurado, como no podía ser menos con este tipo de historias que (al menos para mí) quedan tan bien en pantalla y que entre otras hemos podido ver en “Alarma en el expreso 1938” “Travesía peligrosa 1953” y “Plan de vuelo: desaparecida 2005”.