Hombres de Arán (1934)

He de reconocer que la película es impactante. La lucha del hombre frente a una naturaleza hostil es todo un ejercicio de terquedad, perseverancia y sobre todo de resistencia.

Es cierto que Flaherty, al menos en este film, no es un documentalista puro que retrate fielmente la realidad (la aparente familia no es tal, la caza del tiburón hacía cincuenta años que no se practicaba) pero esto no es óbice para que reconozcamos los méritos de su trabajo en condiciones ciertamente difíciles y adversas también para los profesionales del medio.

La fotografía en blanco y negro endurece más si cabe esa lucha titánica entre el hombre y el medio. Esa mujer cargada de algas ascendiendo esfuerzo a esfuerzo hasta la planicie, ese hombre cual martillo del infierno rompiendo rocas para obtener la tierra imprescindible para sembrar, ese niño aupando tierra desde angostas profundidades, esos pescadores luchando con la tormenta ó surcando el mar, más que la mar, unidos como la vida y la muerte, a un tiburón agonizante.

El hecho de que la película retrate a los isleños del siglo diecinueve más que a los del veinte sólo significa eso, unos años de diferencia, pero veámoslo como queramos, la película es un auténtico manifiesto de vida.

Robert J. Flaherty es, históricamente, el padre del documental como género, con una fecha, 1922, y una obra de arte, "Nanuk, el esquimal", que trata del mundo esquimal y sus problemas. Este primer film fué realizado sin ayuda de nadie. Flaherty, un intuitivo que obra por inspiración, fué su productor, director, montador y operador, todo en uno. Flaherty es un viajero que recorre el mundo con su cámara al hombro, un artista solitario de exquisita sensibilidad, un creador auténtico que, con escasísimos medios económicos y técnicos, convive con amor y curiosidad con el pueblo que trata de captar.
Su mejor realización, el documental más clásico del cine, punto de partida y espejo ejemplar del nuevo género es, sin duda, "Hombres de Aran". Aran, una isla irlandesa en la bahía de Galway, es el escenario donde Flaherty pasa dos años conviviendo con los isleños, observando y rodando.
"Hombres de Aran" representa la eterna lucha del hombre contra una naturaleza hostil. Es la tragedia de la isla sin tierra, azotada por crueles ventiscas y en la que el hombre ha de arrancar al mar, en una lucha cotidiana y necesaria, lo que es imprescindible para su vida. Cada imagen de la película es un buen equivalente de estrofas poéticas, ligadas con maestría, inspiración y sensibilidad supremas. El mar, furioso, atacando las rocas. El espectáculo duro del isleño golpeándolas para recubrirlas de algas y plantar, sobre ellas, sus cultivos, las blancas gaviotas deslizándose sobre las olas de espuma. La pesca de animales peligrosos. Y los tipos eternos: el hoimbre, la mujer, el niño. A Flaherty lo que, de verdad le importa, es el hombre. Las tres figuras son tan humanas como míticas: el hombre es la lucha diaria por la vida; el muchacho, la esperanza del mañana, y la mujer, con su humildad sumisa y con una dulzura siempre serena, parece una figura con dimensión bíblica.